73 s’amuse Paddy Bury, l’un des anciens employés de la cavalière, au sujet de son incroyable popularité. Pat Smythe pratique la compétition de haut niveau durant seize ans. Elle est huit fois championne britannique, participe treize fois au Prix des Nations pour son pays, participe à tous les grands concours de son époque, dont les Majeurs d’Aix-la-Chapelle et de Genève, et remporte de nombreuses victoires. Elle met un terme à sa carrière en 1963, à l’issue de son quatrième titre européen. Elle est également élue trois fois « Sportive de l’année » en Grande-Bretagne. Le palmarès impressionnant de Pat Smythe ouvre la voie à de nombreuses cavalières dans le sport de haut niveau. Dans les années qui suivent, elles sont toujours plus nombreuses et atteignent quarante ans plus tard le sommet de la hiérarchie mondiale. Meredith Michaels-Beerbaum naît en 1969 à Los Angeles et débute l’équitation à l’âge de 7 ans déjà. Après l’école obligatoire, elle étudie les sciences politiques à Princeton, mais sa passion pour les chevaux est encore intacte. A 21 ans, elle franchit un cap décisif : elle quitte son Amérique natale et déménage en Allemagne pour se former dans le haut lieu du sport équestre. « C’est vrai que j’ai pris un gros risque », admet rétrospectivement Meredith Michaels-Beerbaum. « Mais ça a payé. » Après son mariage avec Markus Beerbaum, elle prend la nationalité allemande et participe aux Championnats d’Europe en 1999. Non seulement elle est la première femme dans l’équipe allemande, mais elle remporte également la médaille d’or par équipe et termine comme meilleure allemande de la compétition. En décembre 2004, elle est la première femme de l’histoire à se hisser au premier rang mondial. Un exploit légendaire, suivi d’une médaille d’or par équipe aux Championnats d’Europe de 2005 et d’une victoire inoubliable au Majeur d’Aix-la-Chapelle. Après une double médaille de bronze aux Championnats du Monde de 2006 à Aix la-Chapelle, une médaille d’or individuelle et d’argent par équipe aux Championnats d’Europe de 2007 à Mannheim, Meredith Michaels Beerbaum devient Témoignage Rolex. Elle remporte ensuite la médaille d’or par équipe aux Championnats du Monde de 2010 au Kentucky, trois victoires en Coupe du Monde et quatre au championnat d’Allemagne – dont deux contre des hommes. Meredith Michaels-Beerbaum a presque tout gagné dans le sport équestre, mais elle rêve encore d’une grande victoire. « Le Rolex Grand Slam est le graal de l’équitation, l’objectif de tous les cavaliers de saut », affirme-t-elle. Et une excellente occasion pour elle de faire, une fois de plus, figure de pionnière. RACING AHEAD Pat Smythe at the CHI Geneva in 1957. FORSCH VORAUS Pat Smythe 1957 beim CHI Genf. DES RÉSULTATS ATTENDUS Pat Smythe en 1957, lors du CHI de Genève.
Rolex Grand Slam magazine - Number 4
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