69 „THE BIG THREE “ S ie sind lebende Legenden! Mit unglaublichen 34 Major-Siegen haben sich Arnold Palmer, Jack Nicklaus und Gary Player in die Herzen von Millionen Menschen gespielt und den Golfsport zu dem gemacht, was er heute ist. Im Interview erzählen sie von ihren Grand Slam-Erfahrungen. Gary Player Der 79-jährige Südafrikaner konnte neun Major-Turniere gewinnen. Sie können auf 165 Turniersiege weltweit, neun Major-Triumphe und einen persönlichen Karriere-Grand Slam zurückblicken. Was denken Sie, wie entscheidend ist hartes Training für den Erfolg eines Sportprofis, wie viel hängt vom individuellen Talent ab? Einer meiner Lieblingssprüche ist „Je härter du trainierst, desto glücklicher wirst du.“ Daran glaube ich fest. Natürlich ist auch Talent wichtig, aber ein noch so talentierter Sportler kann nie an die Spitze kommen ohne unermüdlichen Einsatz und hartes Training. Ich war definitiv nicht der talentierteste Golfer, aber ich habe mich dazu entschieden, einfach härter an mir zu arbeiten und mehr als jeder andere zu trainieren. Deshalb wurde ich einer der besten Golfer der Welt. Deshalb habe ich den Grand Slam gewonnen. Sie sind nicht nur einer der besten Golfer der Geschichte, sondern auch ein großer Pferdeliebhaber und züchten Rennpferde auf ihrem eigenen Gestüt. Was fasziniert Sie an diesen Tieren? Als ich ein kleiner Junge war und zum ersten Mal Cowboys mit ihren Pferden im Fernsehen gesehen habe, war ich sofort verzaubert. Damit fing alles an und heute ist mein Gestüt in Südafrika der absolute Lieblingsort auf der ganzen Welt für mich. Dabei sind meine Golfkarriere und das Gestüt viel enger verbunden, als es vielleicht scheint. Denn ohne Golf hätte ich nie die Möglichkeit gehabt, Vollblutzüchter zu werden. Auf der anderen Seite hat mir meine Farm immer als Rückzugsort gedient, um den Kopf vom Golf freizubekommen. Bei den Pferden konnte ich meine Batterien aufladen, wenn ich es am nötigsten hatte. Ich liebe das Zitat von Winston Churchill: „Da ist etwas am Äußeren eines Pferdes, das gut ist für das Innere eines Mannes.“ Der Rolex Grand Slam der Springreiter ist jetzt im dritten Jahr und alle warten auf den ersten Sieger. Sie sind einer von nur fünf Golfern, die den Grand Slam gewinnen konnten. Inwiefern hat dieser Triumph Ihre Karriere verändert? Was kann der erste Reiter erwarten, dem der Grand Slam-Sieg gelingt? Ich habe mit 29 Jahren meinen persönlichen Karriere-Grand Slam perfekt gemacht und kann kaum glauben, dass es nun schon 50 Jahre her ist. Die Majors sind die ultimative Herausforderung des Golfsports. Es ist völlig egal, ob du der Weltranglisten Erste bist oder Nummer 50, wenn du ein Major gewinnst, bestimmt das deine Karriere. Der erste Reiter, dem der Grand Slam gelingt, wird einen völlig neuen R ekord aufstellen. Er wird den Sport revolutionieren und zu den absoluten Größen des Pferdesports aufsteigen. Er wird die Messlatte hochlegen und alle anderen Reiter werden zu ihm aufblicken und ihm nacheifern. Einen solchen Rekord aufstellen zu können ist wirklich ein Segen und der erste Grand Slam-Sieger sollte sehr dankbar dafür sein. Also mein Rat: Trainieren, trainieren, trainieren und selbst an den Sieg glauben! Arnold Palmer Der 85-jährige US-Amerikaner konnte in seiner aktiven Karriere sieben Mal ein Major gewinnen. Sie waren der erste richtige Superstar des Golfsports: „Sportler der Dekade“, der erste Profi-Golfer, der mehr als eine Million Dollar Preisgeld gewinnen konnte und von Millionen Fans bewundert wurde. Welcher war der unvergesslichste Moment Ihrer Karriere? Als ich 1954 im Country Club von Detroit die Amateur-Meisterschaft gewonnen habe, da wusste ich, dass ich gut genug war, um erfolgreich in der PGA -Tour zu spielen. Das war der Wendepunkt meiner Karriere und meines Lebens. Im darauffolgenden Jahr habe ich meine Frau Winnie kennengelernt und geheiratet, bin Profi geworden, und habe meinen ersten Tour-Sieg gefeiert. Vier Ihrer sieben Major-Siege waren auf dem „Masters Tournament“, dem einzigen Major-Turnier, das jedes Jahr auf derselben Anlage gespielt wird, dem Augusta National Golf Club in Georgia. Können Sie die Atmosphäre dort beschreiben? Es ist ein Ort, der seinesgleichen sucht. Der kurze Fahrtweg die
Rolex Grand Slam magazine Number 3
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