72 Vous n’êtes pas seulement l’un des meilleurs golfeurs de l’histoire, mais aussi un passionné de chevaux. Vous possédez d’ailleurs votre propre élevage de chevaux de course. En quoi les chevaux vous fascinent-ils ? Lorsque j’étais petit et que j’ai découvert pour la première fois des cowboys à cheval à la télévision, j’ai été comme envoûté. C’est ainsi que tout a commencé et aujourd’hui, mon élevage en Afrique du Sud est le lieu que je préfère sur terre. Mes vies de golfeur et d’éleveur sont bien plus liées qu’on ne peut l’imaginer. D’une part, sans ma carrière dans le monde du golf, je n’aurais jamais eu la possibilité de devenir propriétaire de mon propre élevage, d’autre part, sans ces infrastructures, je n’aurais pas pu bénéficier d’un lieu me permettant de vider mon esprit. Les chevaux m’ont permis de recharger mes batteries quand cela devenait nécessaire. J’aime la citation de W inston Churchill : « L'extérieur du cheval exerce une influence bénéfique sur l'intérieur de l'homme. » Le Rolex Grand Slam of Show Jumping existe maintenant depuis trois ans et tous attendent qu’un cavalier réalise le Grand Slam. Vous êtes l’un des cinq golfeurs à avoir signé le Grand Slam. Quelles sont les choses qui ont changé après ce sacre dans votre carrière ? A quoi peut s’attendre le premier cavalier qui y parviendra ? J’étais âgé de 29 ans lorsque j’ai réalisé le Grand Slam et je n’arrive pas à croire que c’était déjà il y a 50 ans. Les Majeurs constituent l’objectif ultime dans le monde du golf. Cela a peu d’importance que tu sois numéro 1 mondial ou que tu figures à la 50e place lorsque tu t’imposes lors d’un Majeur. Une telle victoire est déterminante dans une carrière. Le premier cavalier qui réalisera le Grand Slam signera un nouveau record. Il révolutionnera le sport et atteindra le sommet des sports équestres. Il deviendra une référence, tous les cavaliers l’observeront et tenteront de faire comme lui. Réussir une telle performance est une véritable bénédiction et le premier vainqueur du Grand Slam devra en être conscient. Mon conseil : s’entraîner, s’entraîner, s’entraîner et croire en la victoire ! Arnold Palmer Ce joueur américain de 85 ans a remporté sept Majeurs. Vous êtes la première grande star du golf : « Sportif de la décennie », le premier golfeur professionnel à avoir accumulé plus d’un million de gains et un joueur adulé de millions de fans. Quel est le moment le plus marquant de votre carrière ? En 1954, lorsque j’ai remporté le championnat amateur au Country Club de Detroit, j’ai réalisé que j’avais les qualités nécessaires pour me démarquer sur le PGA Tour. Il s’agit du moment le plus marquant de ma carrière et de ma vie. L’année qui a suivi, j’ai rencontré ma femme Winnie et me suis marié, je suis devenu professionnel et j’ai fêté ma première victoire sur le circuit. Vous avez remporté quatre de vos sept Majeurs au « Masters Tournament » qui est le seul Majeur à se disputer chaque année dans le même lieu, à l’Augusta National Golf Club en Géorgie. Pouvez-vous nous décrire l’ambiance de ce lieu ? C’est un lieu à nul autre pareil. Le chemin de Magnolia Lane en-dessous du club house, les parfaites conditions, l’entretien du gazon : tout cela est simplement indescriptible. Les membres du club sont merveilleux, le management parfait et la tradition est respectée malgré les années qui passent. Avec 34 victoires en Majeurs, « The Big Three » sont parvenus à populariser le golf dans les années soixante. Comment se déroulaient les Majeurs à cette période ? Dans les années soixante, ils étaient déjà aussi importants qu’aujourd’hui et constituaient les compétitions phares de notre calendrier. Jack Nicklaus Ce joueur américain de 75 ans détient le record de 18 victoires en Majeurs. Tout comme les sports équestres, le golf est très attaché au respect de la tradition et au prestige. Dans ce contexte, quelle est la valeur d’une victoire dans un Majeur ? Elle est extrêmement importante ! Une victoire dans une compétition majeure est un héritage. En tant qu’ancien golfeur de haut niveau, je pense que les Majeurs sont les compétitions qui ont le plus de valeur pour les athlètes. Un vainqueur de Majeur reste dans la mémoire des gens, génération après génération. Peu importe l’époque, les tournois majeurs ont toujours été une réféinterview: the big three Rolex grand slam magazine
Rolex Grand Slam magazine Number 3
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