Rolex Grand Slam of Show Jumping

Plus que quelques jours à patienter avant que le monde entier ne tourne son regard vers Calgary ! Lorsque les Spruce Meadows « Masters » débuteront le 9 septembre, l’élite mondiale du saut d’obstacles s’y réunira afin de s’affronter dans « l’International Ring ». Le vice-président Ian Allison explique pourquoi le concours qui a lieu cette année est particulier.

Ian Allison, dans quelques jours, Spruce Meadows ouvrira ses portes pour les « Masters », le deuxième Majeur du Rolex Grand Slam of Show Jumping de l’année. Vous réjouissez-vous de ce Concours ?

Spruce Meadows est à la fois impatient et honoré d’accueillir les meilleurs chevaux et cavaliers du monde pour les « Masters ». Les Spruce Meadows « Masters », qui fêtent leur 40e anniversaire cette année, possèdent une histoire riche de nombreux chapitres, mais aucun n’est comparable à celui que peut écrire Scott Brash.

C’est un fait. Après ses victoires dans les Majeurs du CHI de Genève 2014 et du Festival Equestre Mondial d’Aix-la-Chapelle 2015, Scott Brash a la possibilité de remporter le Rolex Grand Slam et d’écrire ainsi l’histoire des sports équestres. Pour ce faire, il lui manque la victoire dans le Grand Prix de Spruce Meadows, le « CP International, présenté par Rolex ». Vous croisez les doigts ?

Il y a une raison pour que Scott soit actuellement le numéro 1 mondial et en course pour décrocher le Rolex Grand Slam of Show Jumping. C’est un véritable homme de cheval qui a accumulé les succès très rapidement. L’intégralité du monde sportif devrait être impatient de vivre cet instant historique. Scott et « Hello Sanctos » ont la possibilité de réaliser quelque chose qui n’a jamais été fait dans notre sport.

Et le monde suivra sa performance ! Combien de spectateurs et de représentants des médias attendez-vous ?

Nous espérons 200'000 visiteurs, 100 médias accrédités sur le site et une large couverture télévisuelle. Tous ces éléments vont permettre d’organiser un véritable Majeur.

Dimanche 13 avril 1975, Spruce Meadows, aux portes de la métropole de Calgary, aux pieds des Rocky Mountains. Une date, un lieu et un événement où l’histoire du sport va s’écrire. Le centre équestre que la famille Southern inaugure ce jour-là est en effet voué à devenir l’un des lieux sportifs les plus prisés au monde. Aujourd’hui encore, Spruce Meadows est en mains familiales et conserve l’esprit qu’il possédait à sa création. Une atmosphère qui parvient à mélanger amitié, commerce et sport de haut niveau.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : des cavaliers issus de 57 nations ont déjà pris le départ dans ce complexe de 224 hectares qui pourrait accueillir plus de 300 stades de football. Les infrastructures sont composées de 14 places de concours, deux halles couvertes et de boxes pouvant accueillir 1000 chevaux. Il faut se rendre sur place pour y croire et c’est ce que font 500'000 personnes chaque année. Les meilleurs cavaliers du monde font eux aussi le voyage pour s’élancer dans « l’International Ring » afin de prendre part au Grand Prix du prestigieux « Masters », la deuxième compétition annuelle du Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Cette année, pour le 40e anniversaire de Spruce Meadows, un nouveau chapitre de l’histoire des sports équestres pourrait s’écrire sur la légendaire piste canadienne. Un chapitre écrit par Scott Brash. Le champion olympique par équipe est devenu le premier cavalier de l’histoire à remporter deux Majeurs consécutivement. Le premier, c’était au CHI de Genève, en décembre 2014, où Scott Brash et son phénoménal « Hello Sanctos » s’étaient adjugés le Grand Prix Rolex, le second, en mai dernier, où ils avaient dominé la concurrence lors du Festival Equestre Mondial d’Aix-la-Chapelle. Cette victoire dans le Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle a permis au Britannique de décrocher un bonus de 500'000 Euros, une récompense promise à celui qui s’impose lors de deux Majeurs successivement. Toutefois, afin de s’assurer cette prime, Scott Brash doit prendre part aux Spruce Meadows « Masters ». Et s’il s’impose à nouveau, il doublera ce montant.

Mais il n’y a pas que ce million d’Euros qui motive le cavalier de 29 ans à se rendre aux pieds des « Rockies », il est aussi motivé à l’idée d’atteindre le Zénith des sports équestres. Personne n’est à ce jour parvenu à remporter les Grands Prix de Genève, Aix-la-Chapelle et Spruce Meadows consécutivement et donc à décrocher le Rolex Grand Slam afin de devenir une légende.

Remporter cette dernière victoire ne sera pas chose facile. Comme chaque année, l’élite mondiale figurera sur la liste de départs et notamment des vainqueurs des éditions précédentes tels que Rodrigo Pessoa, Ludger Beerbaum, Jos Lansink, Nick Skelton, Jeroen Dubbeldam ou encore John Whitaker. Cette liste sera composée de noms de champions du monde, de champions olympiques et de stars du saut d’obstacles. Les deux Canadiens, adulés par leur pays, Eric Lamaze et Ian Millar ont eux aussi déjà inscrit leurs noms au palmarès de cette épreuve. Ian Millar s’est imposé à deux reprises avec le légendaire « Big Ben » et l’an dernier le cavalier aux dix participations olympiques s’est adjugé le « CP International présenté par Rolex » avec « Dixson ». A Scott Brash désormais de marcher sur les traces de la légende canadienne. Entrer sur « l’International Ring » et gagner afin de réaliser le défi ultime. Le monde entier suivra sa performance. Parviendra-t-il à réaliser cet exploit ? Remportera-t-il le Rolex Grand Slam of Show Jumping ?

Dimanche 13 septembre 2015. Une date, un lieu et un événement où l’histoire du sport peut s’écrire. 

Pour Scott Brash, décrocher le Rolex Grand Slam est devenu un rêve accessible. Son Rolex Grand Slam personnel a débuté en 2014 au CHI de Genève où le Britannique, numéro 1 mondial, s’est imposé grâce à deux parcours sans faute avec « Hello Sanctos ». Dans le Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle, il y a quelques semaines, l’exceptionnel cavalier a réitéré sa performance devant 40'000 spectateurs. Trois parcours sans pénalité et un chronomètre de 48.04 secondes ont été les ingrédients lui permettant de signer un nouveau succès de prestige à l’issue d’une épreuve passionnante. A Aix-la-Chapelle à nouveau, Scott Brash avait misé sur le bon cheval avec « Hello Sanctos ». En Septembre, en cas de victoire aux Spruce Meadows « Masters » de Calgary, il a la possibilité de devenir le premier cavalier à remporter les trois Majeurs consécutivement. Si l’Ecossais de 29 ans décroche la victoire dans le Grand Prix au Canada, il deviendra une légende des sports équestres. Personne n’est encore parvenu à réaliser cet exploit à ce jour. A cette victoire s’ajoutera une extraordinaire récompense. En effet, celui qui s’impose lors des trois. Majeurs que sont Aix-la-Chapelle, Spruce Meadows et Genève, décroche un bonus d’un million d’Euros.

Le Britannique a déjà pris part au Concours de Calgary à une reprise et il se réjouit de s’y rendre à nouveau : « J’aime les infrastructures, même si elles sont totalement différentes de celles d’Aix-la-Chapelle. Aix-la-Chapelle se démarque par son incroyable ambiance et son grand stade. A Calgary, l’ambiance est également unique, mais le stade est bien entendu totalement différent ». Lors de son premier passage à Calgary, Scott Brash avait déjà fait le voyage avec « Hello Sanctos » et celui-ci s’était senti à l’aise sur cette piste. Un bon présage. Malgré cela, Scott Brash reste prudent et garde les pieds sur terre lorsqu’il évoque cette dernière étape. « Ce sera tout sauf facile de s’imposer une troisième fois. D’autres excellents cavaliers ont tenté de faire cela avant moi. Il était déjà très difficile de remporter deux compétitions successivement alors trois… ce sera très très dur », confie-t-il réaliste. Le Britannique prévoit également de devoir faire face à une forte concurrence : « Environ 50 concurrents vont tenter de remporter ce Grand Prix. Les cavaliers américains et canadiens auront peut-être l’avantage d’évoluer « à domicile » et ils auront déjà monté sur cette piste durant l’été. Ils seront très forts, mais les Européens aussi ». 

Le mode de fonctionnement du Rolex Grand Slam est simple : Le cavalier doit participer aux trois majeurs dans un même cycle.  Celui qui remporte les trois grand prix décroche un bonus d’un million d’Euros qui s’ajoute à la dotation des épreuves. Si le cavalier s’impose de façon consécutive dans deux des trois compétitions, il remporte un bonus de 500'000 Euros. S’il s’adjuge les deux titres de façon non consécutive, il remporte un bonus de 250'000 Euros. Le cavalier peut monter le cheval qu’il désire. Il est donc possible de remporter le bonus en prenant part aux Grands Prix avec des chevaux différents. Le mode de fonctionnement du Rolex Grand Slam n’est pas lié à l’année calendaire. C’est une histoire sans fin. 

En route vers la légende. L’Ecossais Scott Brash est le premier cavalier de l’Histoire à remporter deux Majeurs consécutivement. Après sa victoire en décembre au CHI de Genève, il s’est imposé dans le Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle dimanche. Il peut désormais espérer marquer à jamais l’Histoire en réalisant le Rolex Grand Slam s’il s’impose lors du prochain Majeur au Spruce Meadows « Masters » (Calgary, Canada, du 9 au 13 septembre 2015). Nous avons discuté avec ce cavalier d’exception extrêmement heureux.
 

Scott Brash, félicitations pour cette extraordinaire victoire. Il y a deux jours, vous aviez confié vouloir absolument remporter une deuxième épreuve du Rolex Grand Slam et vous avez atteint cet objectif. Comment vous sentez-vous ?

Scott Brash : C’est incroyable, tout simplement incroyable. J’ai toujours rêvé de m’imposer à Aix-la-Chapelle. Je pense que gagner ici, dans ce stade si impressionnant, est la plus belle victoire qui soit. Le Grand Prix Rolex est extrêmement relevé. Les obstacles étaient très hauts, le parcours délicat et technique. Mais c’était prévisible puisque les meilleurs cavaliers et chevaux du monde étaient en lice. Le fait que sept concurrents se soient qualifiés pour le barrage est extraordinaire pour le public. Vraiment, gagner ici, c’est incroyable !

Vous étiez le dernier à vous élancer au barrage. Est-ce que la pression était plus grande?

Scott Brash : Non, car pour être honnête, j’aime être le dernier à prendre le départ. Lorsque tu es le dernier, tu sais exactement ce que tu dois faire. Ca a été le cas au barrage : je savais à quoi je devais faire attention et ça m’a simplifié la tâche. Daniel Deusser avait réalisé un magnifique parcours et il était clair que la décision se ferait sur le dernier obstacle. Je n’avais pas le choix, je ne pouvais que donner le meilleur de moi-même, être sans faute et réaliser un chronomètre assez rapide pour m’imposer. Heureusement, ça a été suffisant…

L’an dernier, vous aviez confié qu’Hello Sanctos n’appréciait pas trop Aix-la-Chapelle. Vous aviez pris la 29e place dans le Grand Prix Rolex. Est-ce qu’il a changé d’avis désormais ?

Scott Brash : Oui, c’est une certitude (il rit). L’an dernier, pour plusieurs raisons, ça n’avait pas bien fonctionné à Aix et c’est pourquoi j’ai cette fois monté Hello Sanctos dès le premier jour lors de l’entraînement afin qu’il s’habitue à l’atmosphère. C’est amusant, mais je l’ai senti plus à l’aise à ce moment-là déjà et le samedi c’était encore un peu mieux, mais pas encore parfait. Le dimanche, dans le Grand Prix Rolex, il m’a vraiment impressionné, car il a sauté de manière extraordinaire.

Allez-vous monter Hello Sanctos aux championnats d’Europe FEI à Aix-la-Chapelle, ou préférez-vous le ménager en vue du troisième Majeur qui se tiendra aux Spruce Meadows « Masters » ?

Scott Brash : Les championnats d’Europe seront très importants pour l’équipe de Grande-Bretagne, ils comptent sur moi, et le Rolex Grand Slam fait partie de mes priorités cette saison.

Regardons vers l’avenir. Pensez-vous que vous puissiez remporter les « Masters » et ainsi écrire à jamais l’Histoire ?

Scott Brash : Il est déjà très difficile de gagner l’un des trois Majeurs, en remporter deux est incroyable et trois consécutivement pratiquement impossible. Ce sera vraiment difficile, mais si je prends le départ c’est évidemment pour donner le meilleur de moi-même et essayer de gagner.

Sensationnel ! Scott Brash écrit l’Histoire. L’Ecossais de 29 ans devient le premier cavalier à remporter deux Majeurs consécutivement. En effet, après s’être imposé au CHI de Genève, en Suisse, il remporte aujourd’hui le Grand Prix Rolex du Festival Equestre Mondial d’Aix-la-Chapelle. Il lui manque maintenant une victoire dans les Spruce Meadows « Masters », au Canada, en septembre et Scott Brash sera une légende en devenant le premier vainqueur du Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Sept concurrents issus de cinq nations étaient parvenus à se qualifier pour le barrage. Scott Brash était le dernier à prendre le départ sur ce dernier parcours et a su maîtriser ses nerfs. En effet, l’Allemand Daniel Deusser l’avait mis sous pression grâce à un sans-faute rapide en 48.37 secondes. Ensuite vient le tour de Scott Brash : devant un vertical, il choisit l’option longue, le rythme du galop d’Hello Sanctos est rapide, il ne reste que le dernier oxer Rolex, puis un coup d’œil au chronomètre : 48.04 secondes. C’est la victoire ! Le rôle du public a été prépondérant et Scott Brash l’a souligné : « Du plus profond de mon cœur, j’ai envie de vous dire que vous êtes le meilleur public du monde ».

Le Rolex Grand Slam réunit les trois Majeurs que sont Aix-la-Chapelle (GER), Spruce Meadows (CAN) et Genève (SUI). Un cavalier s’imposant consécutivement lors de ces trois compétitions remporte le Rolex Grand Slam, ce qu’aucun concurrent n’est encore parvenu à faire à ce jour. Le vainqueur du Rolex Grand Slam décroche un bonus d’un million d’Euros, alors que 500'000 Euros récompensent celui qui s’impose lors de deux Grands Prix successifs. Après sa victoire au CHI de Genève en décembre dernier et celle décrochée aujourd’hui à Aix-la-Chapelle, Scott Brash a remporté un demi-million d’Euros s’ajoutant à la dotation de l’épreuve. « Evidemment, j’avais cela en tête, mais au barrage, j’ai simplement pensé à franchir obstacle après obstacle ».

Pour Scott Brash, l’aventure continue en septembre. Du 9 au 13 septembre au Canada, il sera en lice aux Spruce Meadows « Masters » de Calgary, le prochain Majeur de la saison. Pour s’assurer de recevoir le demi-million, l’Ecossais devra prendre part aux « Masters ». « Je serai en selle là-bas, même avec une jambe cassée », a confié Scott Brash. Ce sera l’occasion pour lui de faire un pas de plus vers le Rolex Grand Slam et de remporter le « CP International présenté par Rolex », le troisième Majeur de la saison.

Scott Brash. Christian Ahlmann. Kent Farrington. Beezie Madden. Steve Guerdat. Edwina Alexander. Ludger Beerbaum. Les meilleurs des meilleurs, l’élite mondiale des sports équestres se retrouve à Aix-la-Chapelle sur le complexe de la Soers ce week-end. Le Festival Equestre Mondial est le premier Majeur de l’année et avec lui, le Rolex Grand Slam of Show Jumping entame sa troisième année d’existence.

Qui débutera le voyage ? Ou qui le poursuivra ? Ce pourrait être Scott Brash ! Après sa victoire dans le Grand Prix Rolex du CHI de Genève 2014, le Britannique a la possibilité de remporter son deuxième Majeur consécutivement. A Aix-la-Chapelle, 500'000 Euros l’attendent en plus de la dotation de l’épreuve. Et s’il venait à s’imposer en septembre aux Spruce Meadows Masters, il entrerait dans la légende devenant le premier cavalier de l’histoire à décrocher le Rolex Grand Slam of Show Jumping. Et en tant que premier cavalier de l’histoire, il s’assurerait un bonus d’un million d’Euros qui viendrait s’ajouter à son prize money.

Mais la concurrence ne lui facilitera pas la tâche. C’est une certitude ! En entrant dans le célèbre stade d’Aix-la-Chapelle, devant 40'000 spectateurs enthousiastes, tous les cavaliers, portés par l’euphorie du public, dépassent leurs limites à chaque parcours. En 2013, première année du Rolex Grand Slam of Show Jumping, la victoire de ce Majeur était revenue à Nick Skelton et son phénoménal « Big Star ». En 2014, sur le complexe de la Soers, grâce à Christian Ahlmann, un cavalier allemand a fait son entrée dans le Rolex Grand Slam. En selle sur « Codex One », il fut le seul à signer un parcours sans faute au barrage et put ainsi, pour la première fois de sa carrière, emmener le légendaire tour d’honneur d’Aix-la-Chapelle. Christian Ahlmann a ensuite perdu toute chance de réaliser le Grand Chelem en se classant à la 18e place du Grand Prix de Spruce Meadows. Et à Genève, il ne parvint pas non plus à s’imposer, laissant ainsi échapper le bonus de 250'000 Euros promis au cavalier qui remportera deux Grands Prix dans un même cycle. Pour le lauréat des Spruce Meadows Masters Ian Millar, le Rolex Grand Slam a pris fin prématurément. Le Canadien, qui détient le record de participations aux JO, a fait l’impasse sur le CHI de Genève et est ainsi sorti de la course. Un concurrent est en effet autorisé à monter des chevaux différents lors des Majeurs, mais il est obligé de prendre part aux trois compétitions s’il veut pouvoir décrocher le graal des sports équestres.

Tous les regards seront donc tournés vers Scott Brash dans l’après-midi du 31 mai 2015 dans le stade principal d’Aix-la-Chapelle. « Ce sera très difficile », confie le champion olympique par équipe avant d’ajouter : « Mais je me réjouis énormément du Grand Prix Rolex. Mon cheval, « Hello Sanctos », est en très grande forme et nous l’avons préparé pour atteindre notre objectif à Aix-la-Chapelle ». L’an dernier, le hongre brun s’était laissé distraire par l’atmosphère d’Aix-la-Chapelle et avait commis deux fautes. « Hello Sanctos » sera-t-il plus serein cette fois ? Une interrogation qui permettra d’entretenir le suspense jusqu’à l’issue de l’épreuve ! Lorsque les meilleurs cavaliers du monde s’affrontent avec leurs meilleurs chevaux, tous peuvent gagner. Chaque foulée, chaque respiration peut être décisive. Et à l’issue du parcours, c’est le temps qui compte ! Le temps d’un triomphe extraordinaire, le temps du sport d’élite de haut niveau, le temps du début du Rolex Grand Slam of Show Jumping. Le temps du Festival Equestre Mondial d’Aix-la-Chapelle 2015 !

Citation de Christian Ahlmann, vainqueur du Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle 2014

Le Rolex Grand Slam est un concept à nul autre pareil. Chaque compétition qui le compose est exceptionnelle. Ce sont des Concours possédant une grande tradition et un Grand Prix que tout cavalier rêve de remporter un jour. Le système de Bonus rend ce concept encore plus unique. Nos remerciements vont à Rolex et aux organisateurs qui ont rendu cela possible. Le Grand Chelem permet à notre sport de faire un nouveau pas en avant. Remporter les trois compétitions consécutivement est très très difficile. J’ai tenté de le faire à deux reprises après ma victoire, une fois je me suis qualifié pour le barrage, une fois j’ai commis une faute. Mes chances de m’imposer dans le Grand Prix Rolex en 2015 à Aix-la-Chapelle? Je vais évidemment essayer, mais tous les concurrents sont surmotivés et Scott Brash est en très grand forme actuellement, il va tout tenter. Une chose est sûre: nous allons vivre du grand sport.

Le nouveau magazine du Rolex Grand Slam est là! Découvrez toutes les informations à propos des trois Majeurs que sont le CHIO d’Aix-la-Chapelle, les Spruce Meadows « Masters » et le CHI de Genève. De plus, nous vous dévoilerons les héros d’enfance des vainqueurs de Majeurs et vous proposerons une plongée dans les coulisses grâce à un reportage sur le gazon du stade principal du CHIO d’Aix-la-Chapelle. 

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Il était le dernier à s’élancer dans le barrage et il s’est imposé. Le champion olympique Steve Guerdat, vainqueur du Grand Prix Rolex au CHI de Genève 2013, a remporté le Grand Prix de La Baule sur l’olympique Nino des Buissonnets et a devancé d’un peu moins d’une seconde l’Irlandais de 19 ans Bertram Allen, 2e sur Romanov. La 3e place est revenue au Brésilien Marlon Modolo Zanotelli avec Rock’N Roll Semilly. Dix paires étaient qualifiées pour le barrage de cette épreuve dotée de 200'000 Euros. 

Le Suisse Steve Guerdat a ajouté une ligne de prestige à son palmarès déjà très fourni. Dans la Thomas & Mack Arena de Las Vegas, il a remporté la Finale de la Coupe du monde sur Albführen’s Paille. „Je suis plus qu’heureux“ a confié Steve Guerdat, vainqueur du Majeur de Genève en décembre 2013. Dans cette Finale au scénario hitchcockien, Steve Guerdat a devancé la Française Pénélope Leprevost et le jeune talent irlandais Bertram Allen. Jusqu’à ce jour, Steve Guerdat était monté sur ce podium à trois reprises, mais il n’était jamais parvenu à s’imposer. C’est désormais fait !

Scott Brash était en lice avec un nouveau cheval au concours d'Aintree, en Grande-Bretagne. Le Britannique de 29 ans, vainqueur du Grand Prix Rolex du CHI de Genève en décembre 2014, a monté le hongre de 9 ans Hello Forever. Ils ont ensemble pris la 2e place du Grand Prix.

Entretien avec Scott Brash qui peut devenir le premier sportif de l’histoire à remporter le Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Question : Grâce à votre victoire dans le Grand Prix Rolex au CHI de Genève, vous avez débuté votre propre Rolex Grand Slam of Show Jumping. Quel est votre avis sur ce concept ?

Scott Brash : Ce concept est extraordinaire pour notre sport. Nous sommes des sportifs et nous avons besoin de pouvoir nous fixer des objectifs. Le Rolex Grand Slam nous le permet et nous donnons notre meilleur pour remporter le Bonus. Celui-ci nous offre de meilleures conditions et cela a une répercussion positive sur les spectateurs qui ont, de cette manière, la possibilité d’assister à du très grand sport puisque les meilleurs cavaliers veulent s’imposer lors de ces trois concours. Rolex est un fabuleux partenaire du saut d’obstacles depuis de nombreuses années. C’est extraordinaire de voir qu’elle a décidé de poursuivre son engagement et de permettre ainsi au sport de continuer à se développer. Nous lui en sommes tous très reconnaissants.

Question : Jusqu’à aujourd’hui, personne n’est parvenu à remporter le Rolex Grand Slam. Vous pouvez écrire l’histoire…

Scott Brash : En effet, mais ce sera très très difficile. Remporter l’un de ces trois Concours est déjà compliqué, alors trois… Je crois qu’Eric Lamaze y est déjà parvenu, mais pas dans le cadre d’une saison. Et Eric Lamaze avait un cheval extraordinaire…

Question : Vous aussi avec « Hello Sanctos ».

Scott Brash : C’est vrai. C’est le cheval de ma vie et je savoure chaque seconde passée avec lui. Et j’ai aussi la grande chance d’avoir d’autres chevaux d’exception.

Question : Savez-vous déjà quel cheval vous allez monter lors du prochain Majeur, au CHIO d’Aix-la-Chapelle, en mai prochain ?

Scott Brash : On verra. « Hello Sanctos » se sent normalement comme à la maison sur toutes les places de concours du monde, mais à Aix-la-Chapelle j’ai eu le sentiment qu’il ne s’est pas senti totalement à l’aise. Par conséquent, je peux imaginer monter « Ursula » à Aix-la-Chapelle.

Question : Quel est votre programme pour la saison 2015 ?

Scott Brash : Aix-la-Chapelle est clairement ma priorité : le Grand Prix Rolex en mai et les championnats d’Europe en août.
 

Voir la vidéo ici: facebook.com/rolexgrandslam

Le Britannique Scott Brash a déclenché son Rolex Grand Slam of Show Jumping personnel. En selle sur Hello Sanctos, il s’est imposé dans le Grand Prix Rolex du CHI de Genève, l’un des trois Majeurs de l’année. Opposé à douze des meilleurs cavaliers du monde, Scott Brash a été le plus rapide au barrage. Il va désormais tenter de réaliser le plus grand exploit du monde des sports équestres : le Rolex Grand Slam of Show Jumping.

L’épreuve se déroulant à guichet fermé, 8500 spectateurs étaient présents dans la grande arène de Palexpo, au bord du Lac Léman, pour fêter la victoire de Scott Brash. Après un barrage de très haut niveau, le Britannique s’est imposé avec quelques dixièmes d’avance sur Roger-Yves Bost (France) et Rolf-Göran Bengtsson (Suède).

Faire partie du Rolex Grand Slam of Show Jumping est extraordinaire. Je me réjouis énormément du prochain concours à Aix-la-Chapelle", a confié Scott Brash. Il a tenu à remercier Rolex: "Ce que Rolex fait pour notre sport depuis tant d'années est incroyable." Le dernier week-end de Mai, au CHIO d'Aix-la-Chapelle, Scott Brash tentera de devenir le premier cavalier de l'histoire à remporter deux Majeurs de manière consécutive et ainsi de décrocher l'un des bonus du Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Après sa victoire dans le Grand Prix Rolex au CHIO d’Aix-la-Chapelle cet été, l’Allemand Christian Ahlmann tentait de réaliser le Rolex Grand Slam of Show Jumping. Trois mois exactement après avoir commis une faute au Majeur du Spruce Meadows « Masters » dans le « CP International présenté par Rolex », l’Allemand est parvenu à se qualifier pour le barrage à Genève après un parcours exempt de pénalité en première manche. Auteur d’une faute sur l’avant-dernier obstacle, il s’est finalement placé au 11e rang.

Le Rolex Grand Slam of Show Jumping marque le début d’une nouvelle ère dans le domaine du sport équestre. Il a pour objectif de rassembler les meilleurs cavaliers du monde, réunis pour décrocher le trophée le plus difficile à conquérir au sein du monde équestre. Aachen, Spruce Meadows et Genève, autant de noms prestigieux, désormais liés par un spectaculaire système de bonus faisant du Rolex Grand Slam un cycle perpétuel et l’un des concepts les plus passionnants sur la scène du sport international.

La première apparition de Christian Ahlmann était importante. Le cavalier allemand débutait son week-end au CHI de Genève avec une épreuve qualificative pour le Grand Prix Rolex qui se disputera dimanche. Dans le « Credit Suisse Grand Prix », il est parvenu à signer un sans-faute avec Codex One et à s’emparer de la 8e place. Cet été, avec son cheval de tête, il était en lice dans le Grand Prix Rolex au CHIO d’Aix-la-Chapelle et, grâce à sa victoire, il a déclenché son Rolex Grand Slam of Show Jumping personnel. Ce concept, qui réunit les Concours d’Aix-la-Chapelle, Genève et Spruce Meadows, au Canada, représente le défi le plus prestigieux et le plus difficile à réaliser dans le monde des sports équestres. Celui qui parviendra à s’imposer lors des trois compétitions, remportera, en plus de la prime promise au vainqueur, un bonus d’un million d’Euros. Christian Ahlmann n’est plus à même de réaliser cet exploit puisqu’il s’est imposé à Aix-la-Chapelle, mais pas au Canada. Malgré cela, il a la possibilité, en cas de victoire à Genève, de devenir le premier cavalier de l’histoire à décrocher un bonus. En effet, le concurrent qui remportera deux Grands Prix dans un même cycle (et donc non consécutifs), s’adjugera une prime de 250’000€ qui viendra s’ajouter à la dotation de l’épreuve. Néanmoins, la pression ne semble pas trop grande pour le cavalier allemand. « Le Rolex Grand Slam, c’est la cerise sur le gâteau, confie-t-il, mais c’est évident qu’il y a tout de même de la pression. Je suis très heureux du début du Concours et de m’être qualifié. Codex est en forme et j’ai un très bon sentiment pour le Grand Prix Rolex de dimanche ». 

Le CHI de Genève débute aujourd'hui. Dimanche, à l'issue du Grand Prix Rolex, nous saurons si Christian Ahlmann sera le premier cavalier de l'histoire à décrocher un bonus dans le Rolex Grand Slam of Show Jumping. Mais avant cela, retour sur les débuts du Concours et sa longue tradition.  

Ils étaient courageux et ils avaient une grande Idée. Il y a 90 ans, une délégation du club de “L'Etrier” décide de faire le voyage jusqu’à Paris pour découvrir un concours hippique indoor. Ils sont de retour de ce périple avec l’idée de mettre sur pied, eux aussi, une telle manifestation à Genève. Deux ans plus tard, le 10 novembre 1926, un mercredi, le rêve devient réalité. En parallèle du salon international de l’automobile, ils organisent le premier CHI de Genève au Palais des Expositions. Il est, à cette époque, impossible d’imaginer que cette manifestation permettra d’écrire l’histoire des sports équestres et qu’elle connaitra un aussi grand succès. La situation économique est mauvaise et il est difficile  d’attirer la population avec un grand événement international. Mais l’enthousiasme des organisateurs aide à surmonter les difficultés et à faire en sorte que ce concours devienne l’un des plus prestigieux au monde, tout en conservant son attachement à la tradition. 85 cavaliers et 158 chevaux sont au départ de cette première édition et la victoire du Grand Prix revient à Alessandro Bettoni avec Scoiattolo. Entre 5’000 et 8’000 spectateurs assistent aux différentes sessions et le public reste jusque tard le soir, bien après la fin des épreuves. Au total, 40'000 personnes prennent le chemin du Palais des Expositions. Le succès est grand et ces bases solides vont permettre de bâtir un événement à la longue tradition et à l’histoire glorieuse. Le CHI a ensuite continué à se développer, et, après un passage au centre sportif des Vernets, il s’est installé, au début des années ’90, dans les immenses halles de Palexpo. C’est encore ici que se tient aujourd’hui le CHI, qui est désormais le plus réputé des concours indoor du monde.

Le Rolex Grand Slam of Show Jumping est de retour aux pieds des Alpes. Organisé traditionnellement avant les fêtes de fin d’année, le CHI de Genève est le troisième et dernier Majeur de l’année. Les meilleurs cavaliers mondiaux  de saut d’obstacles se retrouvent ici, à Palexpo, halle légendaire aux dimensions gigantesques, pour tenter de décrocher le Graal.

L’an dernier, la victoire du champion olympique suisse Steve Guerdat dans le Grand Prix Rolex a permis de vivre des instants magiques que seul le sport peut créer. Devant ce public unique et enthousiaste, « son » public, le cavalier jurassien a tenu la pression et a triomphé avec Nino des Buissonnets. Un succès salué et fêté par les 8'500 spectateurs présents dans les tribunes pleines.

Décrocher la victoire à Genève sera cette année plus difficile que jamais. L’élite mondiale sera en effet présente au bord du Lac Léman pour tenter de s’emparer du titre conquis par Steve Guerdat. A Genève, les Pays-Bas pourront compter sur leurs quatre champions du monde par équipe, Jeroen Dubbeldam, aussi en or en individuel, Jur Vrieling, Maikel van der Vleuten et Gerco Schröder. Aux Jeux équestres mondiaux, les « Oranjes » s’étaient imposés devant la formation française composée du vice-champion du monde individuel  Patrice Delaveau, de Pénélope Leprevost, de Kevin Staut, de Simon Delestre et du réserviste Jérôme Hurel. Cette puissante délégation tricolore sera présente à Genève et renforcée par le champion d’Europe en titre Roger-Yves Bost. Le N°1 mondial, le Britannique Scott Brash, a également confirmé sa participation, tout comme le dernier vainqueur de la Finale de la Coupe du monde et de la Finale du Top 10 Rolex IJRC, l’Allemand Daniel Deusser.

Grâce à son succès l’an passé, Steve Guerdat avait déclenché son cycle dans le Rolex Grand Slam of Show Jumping. Mais dans les Majeurs qui ont suivi, au CHIO d’Aix-la-Chapelle et au Spruce Meadows « Masters », son rêve de devenir le premier cavalier à réaliser le Rolex Grand Slam of Show Jumping a pris fin suite à des fautes commises en piste . Il en alla de même pour Christian Ahlmann, auteur d’une barre dans la première manche du «  CP International présenté par Rolex » à Spruce Meadows. Christian Ahlmann se rend néanmoins à Genève avec l’espoir de remporter un bonus d’un quart de million d’Euros qui s’ajouterait à la dotation de l’épreuve. Le Canadien Ian Millar ne pourra quant à lui pas réaliser son Rolex Grand Slam. Après sa victoire dans le « CP International présenté par Rolex » sur la piste de Spruce Meadows, il a été décidé que son cheval Dixson serait désormais préparé en vue des épreuves qualificatives pour les Jeux Olympiques de l’équipe canadienne. Il manque dans les écuries de Ian Millar un cheval de même qualité, ce qui l’a contraint, le cœur lourd, à faire l’impasse sur Genève. Les chances de voir à nouveau un Suisse décrocher la victoire à Palexpo sont bonnes. En effet, lors des trois derniers Majeurs, ce sont des cavaliers du pays hôte qui se sont imposés grâce à Steve Guerdat (SUI) à Genève, Christian Ahlmann (ALL) à Aix-la-Chapelle et Ian Millar (CAN) à Spruce Meadows.

Celui qui remportera le Grand Prix Rolex du CHI de Genève 2014 continuera à écrire l’histoire du concours genevois, une compétition à la longue tradition puisqu’elle a vu le jour en 1926. Ce cavalier entrera aussi dans l’Histoire, puisqu’il sera le prochain à tenter de réaliser l’ultime défi des sports équestres : remporter le Rolex Grand Slam of Show Jumping. 

De prestigieux noms de cavaliers et chevaux sont inscrits au palmarès du Rolex Grand Slam of Show Jumping, créé il y a bientôt deux ans. Lauréat du Grand Prix du Grand Chelem au CHI de Genève l’année dernière avec Nino des Buissonnets, le champion olympique Steve Guerdat nous parle des concurrents qui ont dominé les épreuves du Rolex Grand Slam jusqu’à aujourd’hui.

"Nick Skelton est un cavalier qui a remporté énormément d’épreuves et il mérite un grand respect. Il a traversé les générations, a toujours gagné et a réussi à s’adapter à plusieurs types de chevaux différents tout au long de sa carrière. Il a prouvé à Aix-la-Chapelle en remportant le Grand Prix du Rolex Grand Slam of Show Jumping avec Big Star, un véritable phénomène qui est capable de tout faire, qu’il fallait encore compter sur lui. Et dire qu’il avait déjà gagné ce Grand Prix il y a une trentaine d'années (1982, 1987, 1988) à plusieurs reprises. C’est incroyable ! Nick est un vainqueur rêvé pour la première épreuve de l’histoire du Grand Chelem de saut d’obstacles."

"Pieter Devos n’est peut-être pas le concurrent le plus connu du grand public, mais nous, cavaliers, le connaissons depuis très longtemps. C’est un vrai battant qui s’est déjà illustré à plusieurs reprises avant sa victoire à Calgary. On ne l’imaginait pas forcément dans le Top 10 du classement final de ce Grand Prix, mais en analysant cela avec le recul, ce n’est finalement pas une si grosse surprise lorsqu’on regarde tout ce qu’il a réalisé avant de s’imposer sur la piste de Spruce Meadows. Candy n’a peut-être pas le style d’un crack, mais il suffit de jeter un oeil à ses résultats pour se rendre compte qu’elle en est bien un. Elle est à l’aise sur les plus gros parcours du monde et ce n’est pas étonnant que celui de Calgary lui ait parfaitement convenu."

"Christian Ahlmann est quelqu’un que j’apprécie beaucoup en tant que cavalier, mais aussi en tant que personne. C’est « un vrai bon type » comme on dit. Il est très gentil et ouvert. C’est un surdoué de l’équitation qui a tant gagné et c’est fabuleux qu’il ait remporté le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle cette année. C’est une victoire amplement méritée, un beau cadeau pour lui. Christian a eu beaucoup de cracks dans sa carrière, mais il lui manque un vrai phénomène comme ont pu l’être Shutterfly ou Hickstead et comme l’est Nino. Peu de cavaliers auraient connu de tels succès avec les chevaux qu’il a eus. Codex One est un super cheval, difficile, avec énormément de moyens."

"Ian Millar est incroyable. Aux Jeux équestres mondiaux de Normandie déjà, il avait réalisé de magnifiques parcours. Ce qui est impressionnant c’est qu’en comparaison avec d’autres cavaliers qui prennent de l’âge, chez Ian rien ne change malgré les années qui passent et il gagne toujours. C’est un exemple, un super compétiteur et une grande leçon pas uniquement sportive, mais aussi humaine. J’ai envie de dire que Ian Millar est un cavalier qui rafraichit notre sport malgré son âge.  J’avoue ne pas très bien connaître son cheval, Dixson, puisque Ian ne vient que rarement en Europe, mais il a beaucoup de résultats à son actif et il suffit de regarder ses performances récentes aux JEM et à Calgary pour prendre conscience de sa qualité."

"Ce succès va rester gravé dans ma mémoire durant toute ma vie. Le CHI de Genève représente tant pour moi et gagner le Grand Prix avec Nino est extraordinaire. Une telle victoire est exceptionnelle et elle l’est peut-être encore plus, car elle est rare dans une carrière. Cette victoire est celle qui a le plus de valeur pour moi derrière mon titre olympique. Cela fait maintenant bientôt deux ans que le Rolex Grand Slam of Show Jumping existe et on constate que seuls des couples d’exception parviennent à y inscrire leurs noms, ce qui prouve bien toute la valeur, la symbolique et l’importance du Grand Chelem. Moi qui ai toujours aimé les grands classiques et l’histoire de notre sport, je ne peux qu’être motivé par ce concept qui a donné une nouvelle dimension à notre sport. Ma saison est basée sur ces trois majeurs, ils sont ma priorité. Pouvoir participer à de tels concours et avoir la chance de s’y distinguer est un rêve d’enfant. Je mets tout en œuvre durant ma saison pour arriver dans les meilleures conditions aux compétitions du Grand Chelem, peu importe les concours qu’il peut y avoir avant ou après, le Rolex Grand Slam prime."

Le Concours Hippique International (CHI) de Genève proposera au public de Palexpo, du 11 au 14 décembre prochain, des compétitions relevées, ainsi quʼune participation exceptionnelle, sans oublier une nouvelle discipline avec le premier Cross Indoor de Suisse. A Genève, les sports équestres seront plus que jamais sous les feux de la rampe !

Les meilleurs cavaliers de saut dʼobstacles se retrouveront sur la plus grande piste indoor du
monde pour y disputer chaque jour, du 11 au 14 décembre prochain, des épreuves de haut
niveau. Et tous les champions ont répondu présent : le Suisse Steve Guerdat, champion olympique, les récents champions du monde par équipe, les Néerlandais Gerco Schroeder, Maïkel van der Vleuten et Jur Vrieling, le champion dʼEurope, le Français Roger-Yves Bost, le vice-champion du monde 2014 Patrice Delaveau, le Nº 1 mondial actuel, le Britannique Scott Brash ou encore lʼAllemand Daniel Deusser, vainqueur de la Finale Coupe du monde et de la Finale du Top 10 Rolex IJRC. Cette dernière, de retour à Genève, retiendra bien évidemment lʼattention le vendredi soir. Les dix meilleurs cavaliers de la planète se retrouveront dans une épreuve en deux manches. LʼAllemagne, avec Daniel Deusser, Ludger Beerbaum et Marcus Ehning, ainsi que la France avec Patrice Delaveau, Kevin Staut et Pénélope Leprévost, seront les deux nations les mieux représentées. Mais lʼAméricain Kent Farrington – très à lʼaise lʼan dernier à Genève – de même que Steve Guerdat, Scott Brash et Maïkel van der Vleuten tenteront de jouer les arbitres.

Le Grand Chelem en point de mire
Le Grand Prix Rolex, disputé le dimanche après-midi, sera bien évidemment lʼapothéose du
rendez-vous équestre annuel genevois. En faisant partie du Rolex Grand Slam of Show Jumping avec Aix-la-Chapelle et Calgary, Genève et son Grand Prix Rolex ont pris une nouvelle dimension. LʼAllemand Christian Ahlmann, vainqueur à Aix-la-Chapelle en juillet dernier, lʼa dʼailleurs bien compris. Une victoire à Genève lui permettrait de toucher les 300'000 francs destinés au vainqueur du Grand Prix Rolex, ainsi que la prime substantielle de 250'000 euros, pour avoir remporté deux Grands Prix dans un même cycle.

Des attractions inédites et spectaculaires
Enfin, les attractions ponctueront le programme sportif du CHI de Genève. Pour assurer le spectacle, le Basel Top Secret Drum Corps avec ses vingt tambours déjantés proposera un
show épatant. Dans un registre plus équestre, la Maison du Roy se produira en costumes Louis XV avec douze cavaliers accompagnés de dix sonneurs de trompes de chasse. Six attelages de tradition, menés par le Haras national suisse, et deux cavaliers de la Garde Républicaine française, pour un pas de deux, seront également au programme.

Suite à sa victoire dans le Grand Prix Rolex au CHIO d’Aix-la-Chapelle 2014, Christian Ahlmann a l’opportunité de devenir le premier cavalier de l’histoire à décrocher un Bonus dans le Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Voici maintenant 4 mois que vous avez remporté le Grand Prix Rolex à Aix-la-Chapelle…

Tous les cavaliers du monde rêvent de participer au CHIO d’Aix-la-Chapelle, un concours particulier pour les cavaliers allemands spécialement. C’est le meilleur concours du monde ! J’y ai déjà participé à de nombreuses reprises et suis parfois passé proche de la victoire. Mais gagner est la plus belle chose qui me soit arrivée.

Le Majeur qui a suivi, le Spruce Meadows « Masters », était pour vous l’opportunité de signer une victoire historique. Etiez-vous très déçu de ne pas y être parvenu ?

Ce n’était pas si grave. Codex a bien sauté à Calgary et était en forme. Nous avons malheureusement commis cette faute et à cause de cela nous n’avons pas pu créer la sensation. Mais je voulais essayer !

Comment évaluez-vous vos chances à Genève ?

Cela dépendra évidemment de l’état de forme de Codex. J’espère que nous avons trouvé la bonne formule avant cette échéance en faisant assez de concours pour qu’il soit prêt, mais pas trop pour qu’il ne soit pas fatigué.

Quelle est la particularité de Genève ?

Sa dimension. C’est un concours comparable à une compétition à l’extérieur. L’ambiance est fabuleuse et le concours se tient pratiquement à chaque fois à guichet fermé. À Genève, la priorité est mise sur le sport. Il y a de nombreuses épreuves classiques et très bien dotées. C’est l’un des meilleurs concours indoor du monde.

Palexpo possède la plus grande piste indoor du monde avec ses 5’200m2. Quel sentiment cela procure-t-il de monter sur une piste comme celle-ci ?

La place est plus grande que dans de nombreux concours à l’extérieur. Il est donc très agréable de monter là-bas. Il est possible d’obtenir un bien meilleur rythme que sur les petites pistes. Il existe à Genève des chevaux qui sautent mieux que n’importe où ailleurs. Lorsqu’un cheval se sent bien sur un sol, il est 20% plus performant. À Aix-la-Chapelle par exemple, lorsque Codex est entré dans le stade, le constat était clair : il se sentait bien.

A Genève, vous pouvez devenir le premier cavalier de l’histoire à remporter un Bonus dans le Rolex Grand Slam of Show Jumping. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?

La terre ne s’arrêtera pas de tourner si je n’y parviens pas. Toutefois, il est évident qu’il est important de ramener des gains à la maison. Nous avons des dépenses et nos propriétaires doivent aussi pouvoir s’y retrouver financièrement. Pouvoir prétendre à un bonus de 250’000€ à Genève est une grande chance et je vais bien sûr tenter de le remporter.

Quelle est l’importance du Rolex Grand Slam of Show Jumping pour les sports équestres ?

C’est vraiment très bien qu’il existe. Le Rolex Grand Slam réunit les meilleurs concours qui existent actuellement dans le monde. En plus des championnats, il représente le plus grand exploit sportif que nous puissions réaliser. 

Quel bilan tirez-vous du Rolex Grand Slam après plus d’une année d’existence ?

Il est très bon. Je suis parvenu à remporter le Grand Prix Rolex à Aix-la-Chapelle et je peux maintenant avoir la chance de décrocher un Bonus. Ce que le Rolex Grand Slam permet de gagner est incomparable à ce qui existe ailleurs. Je suis réaliste : les chances sont minces. Tous les meilleurs cavaliers sont présents à Genève et tous veulent s’imposer ! Néanmoins, nous allons, nous aussi, essayer.

Comment se porte Codex ?

Il va très bien. Il a bénéficié d’une pause après Calgary, puis est allé à Doha et va maintenant à Genève. Il se sent vraiment très bien.

Comment vous préparez-vous pour Genève ?

Je n’applique pas une méthode d’entraînement unique. Nous adaptons l’entraînement en fonction de ce qu’il s’est passé précédemment. Les conditions doivent être réunies lors de la première compétition et, ensuite, nous décidons ce que nous faisons concours après concours. Lorsque nous devons faire face à un problème sur tel ou tel obstacle, nous le travaillons à l’entraînement. Le plus important est que les chevaux puissent bien récupérer entre les concours.

Si vous deviez citer un grand objectif, quel serait-il ?

(Il rit) C’est une évidence : devenir champion olympique individuel.

Quelles sont vos qualités ?

Je dirais que je suis flexible et capable de m’adapter rapidement à une nouvelle situation. Mais ceux qui m’entourent pourraient mieux en parler !

Et vos défauts ?

J’admire les gens qui sont très exigeants envers eux-mêmes. Je ne suis pas comme ça. Mais j’essaie bien sûr d’atteindre mes objectifs !

Le CHI de Genève est-il votre dernier concours de l’année ?

J’irai encore à Malines entre Noël et Nouvel An. C’est un bon concours, mais ce sont des raisons  personnelles qui me poussent à y aller. C’est le concours préféré de ma compagne qui est Belge.

Vous êtes papa d’un petit garçon. Comment conciliez-vous vie familiale et vie professionnelle ?

Nous ne pouvons pas comparer notre vie familiale à une autre. Nous essayons de ne jamais être trop éloignés. Tout se passe très bien, mais nous avons moins de temps les uns pour les autres que les familles plus classiques. Ma compagne et moi savions cela avant d’avoir un enfant puisque nous faisons les deux de la compétition. Dans ce milieu, le partenaire doit bien connaître le métier, sinon ça ne peut pas fonctionner sur le long terme.

Noël approche. Qu’avez-vous prévu pour les Fêtes de fin d’année ?

Les passer avec toute la famille, et ça fait beaucoup de monde ! Ce sera classique : d’abord, il y aura le dîner, puis les cadeaux. Il n’arrive pas souvent que nous soyons tous ensemble et c’est pour cela que ces moments sont précieux. Nos employés ont aussi congé à Noël, donc nous devrons nous occuper des écuries. En fait, nous n’aurons pas vraiment congé… (il rit).

A un mois du coup d’envoi du Concours Hippique International (CHI) de Genève, la participation s’annonce relevée avec la présence de tous les champions en titre : olympique, du monde individuel et par équipe, d’Europe, mais aussi le dernier vainqueur de la Finale du Top 10 Rolex IJRC et le leader actuel du classement mondial. Genève est le rendez-vous incontournable de cette fin d’année.

Le public du CHI de Genève sera gâté du 11 au 14 décembre prochain ! Tous les cavaliers titrés seront au départ. Avec le champion olympique, le Suisse Steve Guerdat, également qualifié pour la 14e Finale du Top 10 Rolex IJRC. Face à lui, une forte délégation néerlandaise avec le Champion du monde 2014, Jeroen Dubbeldam, accompagné de ses trois coéquipiers champions du monde par équipe, Jur Vrieling, Maikel van der Vleuten et Gerco Schröder, tous trois médaillés d’argent par équipe aux Jeux olympiques de Londres.

La France, vice-championne du monde en Normandie en août dernier, sera aussi à Genève au grand complet avec Patrice Delaveau, également vice-champion du monde individuel, Pénélope Leprevost, Kevin Staut, Simon Delestre, sans oublier le réserviste Jérôme Hurel. La délégation tricolore sera renforcée avec Roger-Yves Bost, champion d’Europe et récent vainqueur du Grand Prix Coupe du monde de Lyon.

Pour compléter cette affiche exceptionnelle à ce jour, l’Allemand Daniel Deusser, vainqueur l’an dernier de la Finale du Top 10 Rolex IJRC ainsi que de la Finale de la Coupe du monde 2014, et le Britannique Nº 1 mondial Scott Brash fouleront la piste de Palexpo, une piste qui prend des allures de piste aux étoiles !

La liste complète des participants sera dévoilée début décembre.

Du 11 au 14 décembre prochain, les meilleurs cavaliers et meneurs de la planète seront à nouveau présent à Palexpo sur la plus grande piste indoor du monde.

Au total, 21 épreuves sont au programme et il y en aura pour tous les goûts. Le Grand Prix du Rolex Grand Slam of Show Jumping constituera bien entendu l'apothéose le dimanche 14 décembre à 14h15, mais d'autres nombreux prestigieux rendez-vous attendent le public et les concurrents avant cela: la Finale du Top 10 Rolex IJRC le vendredi, le Credit Suisse Grand Prix le jeudi, le Credit Suisse Geneva Classic ainsi que le premier et unique Cross Indoor de Suisse le samedi, la Coupe du monde d'attelage le dimanche, le relais cheval-poney, les Six Barres, la Grande Chasse, les chevaux suisses, les attractions et bien d'autres.

Le chef d’équipe suisse Andy Kistler a dévoilé la sélection helvétique officielle des cavaliers qui prendront part aux épreuves du Concours Hippique International de Genève du 11 au 14 décembre prochain. Au total, 24 Suisses sont engagés.

Emmenée par le champion olympique Steve Guerdat, la délégation suisse a fière allure. Outre le cavalier jurassien, on relèvera les sélections de Pius Schwizer, du champion de Suisse en titre Martin Fuchs, ainsi que de Paul Estermann et Romain Duguet, présents aux derniers Jeux équestres mondiaux. Alain Jufer, qui avait obtenu une wild card, figure également dans la délégation officielle au vu de ses bons résultats. Ce qui permet à la Fribourgeoise Christina Liebherr, première des viennent ensuite, de recevoir une wild card.

Née en 2001 au Concours Hippique International de Genève, la finale du Top 10 mondial Rolex IJRC fera à nouveau halte à Palexpo en décembre prochain. 

Si les sept premières éditions s'étaient tenues à Genève, le Top 10 avait ensuite voyagé pour se disputer à Bruxelles (2008), Paris (2009 et 2011) et Stockholm (2013). En 2014, l'épreuve célèbrera sa 14e édition, la 10e à se disputer sur la piste du CHI.

L'an passé, à Stockholm (SUE), la victoire était revenue à Daniel Deusser avec Evita van de Veldbalie. Le cavalier allemand, 4e du Grand Prix du Rolex Grand Slam d'Aix-la-Chapelle en 2013 et 2014, devançait Patrice Delaveau et Lacrimoso HDC, qui allaient aussi se placer 2es du Défi des Champions présenté par Rolex quelques semaines plus tard à Genève. Le 3e rang était revenu au Britannique Ben Maher (Triple X III), actuel N°2 mondial.

La légende canadienne du sport équestre Ian Millar a remporté les ‘Masters’ de Spruce Meadows. Et cette victoire au « CP International présenté par Rolex » marque maintenant le début de son Rolex Grand Slam personnel. Interviewé, Millar raconte ce qu’il lui tarde tout spécialement et comment on devient le héros par excellence du sport équestre.

Question : Votre Rolex Grand Slam vient de débuter, comment estimez-vous vos chances lors des prochains concours majeurs de Genève et Aachen ?

Millar : Bien sûr, nous savons tous à quel point il est difficile de gagner le Rolex Grand Slam. Mais nous croyons tous que nous pouvons parvenir à escalader les plus hautes montagnes. Alors pourquoi ne pourrions-nous pas vaincre ce défi ? Tous ceux qui en auront l’occasion vont tenter d’y arriver. Et une chose est sûre : le premier cavalier qui y parviendra entrera vraiment dans la légende et deviendra ainsi le héros par excellence.

Question : Comment évaluez-vous le Rolex Grand Slam of Show Jumping ?

Ian Millar : Le Rolex Grand Slam of Show Jumping est une initiative fantastique. De telles idées sont tout simplement incroyablement importantes pour notre sport. Non seulement pour nous les athlètes, mais aussi pour promouvoir le saut d’obstacles. Nous sommes très reconnaissants face à l’engagement d’une marque aussi prestigieuse que Rolex.

Question : Ce sera votre première participation au CHI Genève…

Millar : Tout à fait, je n’ai encore jamais pris le départ à Palexpo. Souvent déjà à Aachen, et j’ai adoré à chaque fois, mais le CHI Genève n’a jamais vraiment figuré dans mon agenda – c’est pourquoi il me tarde maintenant particulièrement d’y aller.

Question : D’après vous, qu’est-ce qui vous y attend ?

Millar : C’est un concours que je suis chaque année, à distance mais depuis longtemps déjà. Et à en croire tout ce que j’ai entendu et vu, l’immense halle de Genève est comme un concours à ciel ouvert, comme à Aachen ou Calgary – mais avec un toit par-dessus. Ils ont même un plan d’eau, incroyable. Ce sera une grande joie pour moi d’être parmi les participants à Genève en décembre.

Aujourd’hui débute le Rolex Grand Slam of Show Jumping personnel du Canadien Ian Millar. Au cours d’une finale de haute volée et riche en moments forts, il est parvenu à s’imposer lors de son « match à domicile » disputé à Spruce Meadows au Canada, remportant la victoire devant Reed Kessler (USA) au « CP International présenté par Rolex ».

Cette année, l’ultime compétition s’est disputée entre générations aux Spruce Meadows ‘Masters’ avec d’un côté Ian Millar, 67 ans, et de l’autre côté la toute jeune Kessler à peine âgée de 20 ans. Pour finir, c’est l’expérience qui l’a remporté au barrage : bien que la cavalière américaine en selle sur Cylana ait réussi le sans-faute, Millar, fort de son expérience, a gardé tout son sang-froid avec Dixson, accomplissant également un sans-faute pour décrocher finalement la victoire avec plus de deux secondes d’avance.

La déception a été grande pour Christian Ahlmann et Steve Guerdat – l’un comme l’autre aurait pu devenir aujourd’hui le premier cavalier au monde à gagner un bonus dans le cadre du Rolex Grand Slam of Show Jumping. Après sa victoire au Grand Prix Rolex du CHIO Aachen 2014, Ahlmann s’était rendu au Canada avec de grands espoirs mais il a manqué la qualification pour le deuxième passage avec son meilleur cheval Codex One après une légègre faute. Les choses se sont mieux déroulées pour Steve Guerdat, mais les neuf points de pénalité accumulés dans le second passage ont mis fin pour lui à toute chance de victoire aux Spruce Meadows ‘Masters’ 2014.

On verra maintenant au CHI Genève si Ian Millar a l’étoffe pour devenir le premier cavalier au monde parvenant à remporter le Rolex Grand Slam of Show Jumping. De son côté, Christian Ahlmann aura encore l’opportunité de décrocher tout au moins un bonus.

Que représente pour vous la victoire au Grand Prix Rolex d’Aachen ?

Christian Ahlmann : Elle représente beaucoup, vraiment beaucoup pour moi. La victoire au Grand Prix Rolex est certainement ce que j’ai gagné de mieux jusqu’à présent. J’en ai été proche pendant plusieurs années, et cette fois j’ai enfin réussi ! Cette victoire compte bien plus qu’une victoire en Coupe du monde, bien plus qu’une victoire en équipe. L’un des meilleurs et des plus importants CSO – et à plus forte raison en tant que cavalier allemand. Le monde entier se rend pour cela à Aachen ! Prendre le départ devant un tel public, dans une telle atmosphère : tout cela rend cette compétition vraiment très spéciale.

Quel a été le plus beau moment pour vous ?

Ahlmann : Du point de vue sportif, la journée entière ! Codex One m’a donné un super feeling sur tous mes passages, ce qui m’a amené à espérer que ce serait une journée toute particulière. Et quand ma victoire a ensuite été certaine et que toute la pression est tombée, elle a fait place à la joie ! La cérémonie de remise des prix devant le public fantastique d’Aachen a été le couronnement absolu, le frisson ultime. La cerise sur le gâteau !

Qu’est-ce que votre famille a dit de votre formidable victoire à Aachen ?

Ahlmann : Je viens d’une famille passionnée d’équitation. Alors tous ont bien sûr été très heureux de ce succès à Aachen ! Mon père lui-même avait déjà pris le départ à Aachen il y a des années. C’est pourquoi cette compétition revêt une importance toute particulière pour nous tous.

Que signifie le Rolex Grand Slam of Show Jumping ?

Ahlmann : Je suis très reconnaissant que Rolex soutienne les sports équestres depuis de nombreuses années déjà. Et c’est formidable qu’il existe désormais cette initiative réunissant des compétitions qui possèdent déjà une telle reconnaissance, chacune individuellement. Le Rolex Grand Slam permet de surpasser encore cela ! Il est certainement très difficile de gagner la série. La compétition est devenue très intense, plus dure qu’avant. La concurrence est encore plus dense et il y a toujours une part de chance aussi, bien sûr. Mais chaque cavalier désire y parvenir au moins une fois ! Parce que c’est quelque chose d’unique qui revêt une importance extrêmement élevée du point de vue sportif.

Quel est votre grand objectif à l’avenir ?

Ahlmann : J’ai toujours eu trois grands objectifs : prendre un jour la tête du classement mondial. Remporter le Grand Prix Rolex à Aachen. Gagner un championnat. J’ai désormais atteint l’un des trois ! Il me reste encore beaucoup à faire.