Rolex Grand Slam of Show Jumping

Mclain Ward hat zwei Rolex Grand Prix mit seiner 'Queen', HH Azur, gewonnen, einen in Genf und einen in 's-Hertogenbosch. Was für eine unglaubliche Leistung! Es ist wichtig, dass wir die Züchterin von HH Azur, Nathalie Beaufort, nicht vergessen, wenn wir die Frage stellen: „Wie war HH Azur als junges Pferd?“

Embryotransfer

Nathalie Beaufort träumte schon vor 18 Jahren von der Aufzucht eines Fohlens. Doch es lief nicht ganz reibungslos ab: „Mein Mann Pedro nahm an einem Wettbewerb mit der Mutter von Azur, Sion vd Zuuthoeve, teil. Ich fragte Pedro, ob er den Besitzer von Sion vd Zuuthoeve fragen könnte, ob ich einen Embryo von der Stute spülen könnte. Sion vd Zuuthoeve sollte eigentlich ein Dressurpferd werden, aber Pedro war mit ihr im Springsport sehr erfolgreich. Wir waren einverstanden und so brachten wir die Stute zum Tierarzt, um sie besamen zu lassen. Ich hatte mich bereits nach geeigneten Hengsten umgesehen und Pedro hielt Argentinus für eine gute Wahl. Wir haben es dreimal versucht, aber es hat einfach nicht geklappt. Der Tierarzt sagte, ein Sohn von Argentinus, Thunder van de Zuuthoeve, sei verfügbar. Er war ein junger Hengst und niemand kannte ihn, aber als ich ihn im Stall sah, verliebte ich mich sofort in ihn – er war fantastisch anzuschauen. Er kostete die Hälfte der Decktaxe von Argentinus und wir hatten frisches Sperma. Sie [Sion vd Zuuthoeve] wurde im ersten Versuch tragend und der Embryotransfer verlief sehr gut. Im folgenden Jahr wurde HH Azur geboren, ihr Geburtsname ist Azur Garden's Horses. Sie war ein wunderschönes Stutfohlen mit langen Beinen, und es war ein ganz besonderes Gefühl für mich, als sie geboren wurde. Sie blieb als Jährling und Zweijährige bei uns – ich mag es nicht, wenn meine jungen Pferde in einer großen Gruppe von jungen Pferden aufgezogen werden, da ich Angst vor Unfällen habe. Ich habe andere Fohlen aufgezogen, und manchmal, wenn sie von ihren Müttern abgesetzt wurden, lasse ich sie von einem älteren Pferd aufziehen. Ich habe kein anderes Fohlen wie HH Azur gezüchtet. Wenn man ein Fohlen wie HH Azur züchtet, ist es schwierig, die anderen Fohlen mit dem richtigen Auge zu beurteilen, da sie einfach so besonders war."

Ihre Karriere als Springpferd

Das nächste wichtige Kapitel für HH Azur begann, als sie drei Jahre alt wurde. Sie wurde angeritten und Schritt für Schritt auf eine Karriere im Sport vorbereitet. Nathalie erinnert sich: „Als sie drei Jahre alt war, haben wir die Arbeit unter dem Sattel angefangen. Es war unglaublich, jedes Mal, wenn man eine Übung machte, die sie noch nicht kannte, gab sie einem das Gefühl, dass sie diese Übung schon kannte. Es war so einfach für sie zu verstehen, was wir von ihr wollten. Nach ein paar Monaten sagte ich Pedro, dass wir mit dem Training aufhören und sie zurück auf die Weide lassen würden. Wenn sie vier Jahre alt war, würden wir wieder ein bisschen damit anfangen. Wir haben sie als Vierjährige vielleicht dreimal zu einem Wettbewerb mitgenommen, nur um zu lernen. Dann ging sie zurück auf die Weide, bis sie fünf Jahre alt war. Als Fünfjährige haben wir das Gleiche noch einmal gemacht, und als Sechsjährige nahm sie an einigen internationalen Jungpferdeprüfungen teil – nicht, um zu gewinnen oder sich zu platzieren, sondern wieder, um Erfahrungen zu sammeln. Das Wichtigste für uns war, dass sie verstand, was wir von ihr verlangten, und dass es ihr Spaß machte. Dann haben wir uns zu dreitägigen Turnieren hochgearbeitet. Schon als Sechsjährige durfte sie nach der Saison wieder auf die Weide – es ist sehr wichtig, dass die Pferde auf der Weide atmen und zu sich kommen können. HH Azur hat das alles gut verkraftet. Als wir siebenjährig wieder anfingen, erkannten die Leute sie und wunderten sich, warum sie so gut war. Wir wollten sie nicht fünf- oder sechsjährig der Welt zeigen, sondern bereits siebenjährig, um ihre Qualität unter Beweis zu stellen. Zu diesem Zeitpunkt erhielten wir bereits Angebote von Leuten, die sie kaufen wollten. Pedro lehnte alles ab, weil er dachte, dass sie eine Olympiastute sein würde – er glaubte fest an sie, seit sie drei Jahre alt war, aber er merkte, dass er nicht gut genug für sie war, um sie zu reiten. Er war ein guter Reiter für das Zwei-Sterne-Niveau, und wir hatten auch keinen Sponsor oder viel Geld, um auf Top-Niveau zu reiten. Nur gut zu reiten, reicht nicht aus, auch das Drumherum muss gut sein.

François Mathy

Der Erfolg von HH Azur blieb nicht unbemerkt. Das Interesse an ihr begann zu wachsen. Nathalie blickt zurück: „Am Ende ihres siebten Jahres kam François Mathy Sr. zu uns und war sehr angetan von ihr. Er fand, dass wir viel Geld für sie verlangten, aber eines Tages kam er mit McLain Ward vorbei, der von der Qualität von HH Azur sehr überrascht war. Pénélope Leprévost war auch da, um HH Azur auszuprobieren, das weiß niemand so genau, aber François Mathy Sr. arbeitete damals auch mit Pénélope. Zunächst wurde HH Azur von dem Spanier Diego Perez Bilbao, dem Reiter von François Mathy senior, in internationalen Prüfungen geritten. Ein paar Monate später ging HH Azur mit McLain Ward nach Amerika. Dort begann das nächste Kapitel von HH Azur.“¨

Emotionen

Für einen Züchter ist es mit vielen Emotionen verbunden, das Pferd, das er gezüchtet und aufgezogen hat, auf höchstem Niveau starten zu sehen. Wie fühlt es sich für Nathalie Beaufort an, HH Azur auf höchstem Niveau starten zu sehen? „Ich erlebe den Erfolg von HH Azur mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Zum einen bin ich sehr stolz auf sie und bewundere sie sehr, wenn ich sie mit McLain springen sehe. Aber gleichzeitig habe ich einen Kloß im Bauch, weil sie nicht mehr in meiner Nähe ist. Diese beiden Gefühle vermischen sich oft und treiben mir Tränen in die Augen. Azur verließ uns in der Morgendämmerung ihres achten Geburtstags. Wir haben uns über sieben Jahre lang um sie gekümmert, der Verkauf war emotional sehr schwer. Es schafft eine große emotionale Bindung, wenn Pferde so lange bei ihrem Züchter bleiben. Ich wusste, dass sie eine große Karriere vor sich hatte und dass die finanziellen Mittel, um dieses Niveau zu erreichen, nicht unbedeutend sind. Als sie mit McLain Ward als Reiter zur HH Farm aufbrach, war ich beruhigt. Es würde ihr in dieser neuen Struktur gut gehen, heute kann ich diese großartige Stute nur noch bewundern. Sie bleibt eine der schönsten Geschichten in meinem Leben mit meinen Pferden.“