CALGARY: THE FOUNDER OF SPRUCE MEADOWS ROLEX GRAND SLAM MAGAZINE 56 Doch Ron Southern gab bei allem, was er tat, immer einhundert Prozent. Er kannte keine Kompromisse. Und so erscheinen die enorme Entwicklung und das hohe Ansehen, das Spruce Meadows heute weltweit genießt, als notwenige Konsequenz seines Lebensmottos: „Weit über den Ruf der Pflicht hinausgehen. Mehr leisten als die anderen erwarten. Darum geht es bei Vortrefflichkeit. Die höchsten Standards anstreben und erhalten, die kleinsten Details im Auge behalten und die Extra-Meile laufen. Exzellent sein bedeutet sorgsam sein. Es bedeutet, sich ganz besonders dafür anzustrengen, mehr zu erreichen.“ Das war Ron Southerns Credo, davon war er völlig überzeugt, bis zum Schluss. Ronald D. Southern starb am 21. Januar 2016 im Alter von 85 Jahren. Sein bedeutendes Vermächtnis bleibt bestehen und spiegelt sich in jedem Winkel von Spruce Meadows wider: Das Streben nach Perfektion. LE FONDATEUR DE SPRUCE MEADOWS LA QUÊTE DE L’EXCELLENCE F ace à la clôture, côte à côte, ils tiennent entre les mains un plan de construction déployé devant eux comme une carte routière. Sous un soleil matinal déjà lumineux, leurs regards vifs scrutent audessus du plan l’imposante étendue qui s’ouvre à eux. En 1973, quand est prise la photographie qui servira plus tard de modèle pour la statue de bronze immortalisant cette scène, Marg et Ron Southern font face à un pâturage. Spruce Meadows n’existe alors encore que dans leur tête et sur le plan qu’ils tiennent entre les mains. La réplique en bronze du couple fondateur du tournoi, érigée en son honneur à l’occasion du 40e anniversaire de ce lieu magique, fêté l’an passé, regarde à présent le Founders’ Plaza, une place au coeur de Spruce Meadows. Car l’histoire de Spruce Meadows n’est pas seulement étroitement liée à la vie de Ron Southern, elle en est une partie intégrante. Sa vision et son inlassable envie de la concrétiser fait de ce concours ce qu’il est aujourd’hui : l’un des hauts lieux du saut d’obstacle international, où des athlètes de 61 nations différentes se sont affrontés sous les yeux de plus de 10 millions de visiteurs depuis l’ouverture de la compétition, en 1975. Pourtant, Ron Southern n’a jamais été un cavalier. Né et élevé à Calgary, il fonde avec son père l’Alberta Trailer Company avant même d’avoir terminé ses études secondaires. L’entreprise créée en 1947 avec la location de 15 remorques est devenue sous son impulsion le Groupe ATCO, qui compte plusieurs filiales et 8000 collaborateurs dans plus de 100 pays. Il aura remporté de nombreux prix pour avoir été à la tête de la société durant 48 ans. Ron Southern est un véritable homme d’affaires, son métier est sa vocation. Ainsi, la place toujours plus importante que le sport équestre occupe dans sa vie est principalement due à sa femme. En effet, Marg Southern possédait déjà enfant son propre poney et transmet, plus tard, son amour des chevaux à ses deux filles. Lorsque Nancy et Linda deviennent des cavalières confirmées, leurs parents constatent que le Canada ne compte pratiquement pas d’installations sportives pour les jeunes cavaliers. Comme les concours auxquels participent les deux filles sont toujours plus éloignés, l’esprit d’entreprise de Ron Southern se manifeste : « Au lieu de parcourir le monde, pourquoi ne pas faire venir le monde ici ? » se dit-il. L’idée de Spruce Meadows voit le jour. Mais son projet ne se destine pas à devenir uniquement un centre de saut d’obstacles international, il doit aussi être un lieu d’amitié et de commerce. Un lieu pour découvrir le monde fascinant des chevaux,
Rolex Grand Slam magazine - Number 4
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