GENEVA : THE VOLUNTEER S/DIE „VOLUNTEER S“/ LES BÉNÉVOLE S Rolex grand slam magazine 62 Les bénévoles du CHI de Genève L’âme de Genève Q uatre jours au sommet des sports équestres. Une programmation de tous les superlatifs. Une atmosphère qui marque cavaliers et spectateurs. « Genève est au coeur de notre sport », confie Steve Guerdat, héros national et coqueluche du public. « Lorsqu’on est sur le parcours à Palexpo, on se sent comme une star et on veut sortir vainqueur ! » Mais qu’est-ce qui fait de ce concours riche de traditions un événement si unique ? Les infrastructures parfaites ? La plus grande piste indoor du monde ? Ou est-ce peut-être la ferveur du public qui attire des cavaliers du monde entier chaque année aux pieds des Alpes ? Pour la directrice générale Sophie Mottu Morel, la réponse est claire : « Ce sont les bénévoles ! Sans eux, le Concours ne pourrait tout simplement pas avoir lieu. Ce sont leur passion et leur motivation qui font du CHI de Genève ce qu’il est. » Quelque 700 bénévoles – plus que pour tout autre concours hippique indoor – s’affairent chaque année et mettent tout en oeuvre pour que l’événement soit une réussite. Les bénévoles s’occupernt de la construction des parcours, de la billetterie, des gradins, du secrétariat, des hospitalités VIP, de la décoration, de la salle de presse, des écuries, et bien d’autres encore. Infatigables, du matin jusque tard dans la nuit : « Ils sont présents dès les premières heures du Concours et sont encore au travail lorsque cavaliers et spectateurs sont rentrés chez eux depuis longtemps. Certains prennent même des vacances pour être présents », confie le directeur sportif du CHI Alban Poudret à propos des bénévoles, dont la moyenne d’âge se situe autour de 23 ans, alors que l’âge minimum requis est de 12 ans. Fidèle au Concours depuis de nombreuses années, la majorité des bénévoles est dans la fleur de l’âge, mais déjà riche d’une grande expérience. Une stratégie gagnante qui se ressent dans les tribunes : « La jeunesse de nos bénévoles déteint sur nos spectateurs. Un public plus jeune s’intéresse à notre sport et bien entendu à notre Concours ». Une grande famille Il arrive cependant que les Genevois fêtent les cinquante ans de bénévolat de l’un des leurs. La dernière fois, c’était il y a deux ans. Cinq décennies d’engagement sont la fierté aussi bien du bénévole que du comité d’organisation. « Nous sommes une grande famille ! La passion de notre sport nous unit », explique Alban Poudret. La plupart des volontaires étant euxmêmes cavaliers, les dicastères des écuries et de la piste sont les plus convoités. Les bénévoles peuvent approcher et même faire la connaissance de leurs idoles, que ce soient des cavaliers ou des chevaux. Avec respectivement 150 et 170 postes, ces deux départements sont ceux qui réunissent le plus bénévoles à Genève. Est-il vraiment nécessaire d’avoir 170 personnes uniquement pour la piste ? « C’est vrai, les équipes sont très fournies», explique Sophie Mottu Morel avant d’ajouter : «Nous ne voulons pas surcharger les bénévoles. Ils doivent aussi avoir le temps de profiter du Concours ». Permettre aux volontaires de savourer l’événement, c’est également l’un des principes fondamentaux du CHI et c’est pour cette raison que certains postes sont dédoublés. « Nous pourrions nous en sortir avec 400 bénévoles, mais l’ambiance ne serait pas aussi magique », dit Alban Poudret. C’est pour cette raison que le CHI de Genève est si reconnu ! Cavaliers, chevaux, grooms, spectateurs, sponsors ou exposants peuvent tous profiter de l’atmosphère extraordinaire que créent les bénévoles. « Le concours est très riche en émotions. Enthousiasme, joie, dévouement. Ce sont nos bénévoles qui insufflent cet esprit. Ils sont tout simplement l’âme du CHI de Genève ! » Le comité d’organisation témoigne de sa reconnaissance durant l’événement en offrant plusieurs cadeaux comme des billets gratuits ou en organisant la traditionnelle rencontre des bénévoles à l’issue du Concours. Un rendez-vous à ne pas manquer pour ceux qui travaillent durant la manifestation. Deux à trois fois par an, les organisateurs rencontrent également les bénévoles en dehors des murs de Palexpo en les conviant à un match de football ou de hockey sur glace. Le point d’orgue de l’année est la soirée des bénévoles qui se
Rolex Grand Slam magazine Number 3
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