(Photo: Rolex Grand Slam / Ashley Neuhof)
沐浴在 7 月灿烂的阳光下,亚琼世界马术节的举办地,可容纳 4 万人的霍普斯戴迪恩体育场 (Hauptstadion ) 看起来金碧辉煌,因为 2022 年劳力士大奖赛又一次在这里举办,这是独一无二的劳力士场地障碍大满贯赛事的一部分。本届世界马术节参赛队伍由来自 14 个国家的 40 名选手组成,其中包括 20 名世界排名前 30 位的骑手,观众们充满了期待,一场顶级水准的赛事盛宴即将呈现,参赛的马匹和骑手们定将不负众望。
第一轮比赛取前 18 名晋级下一轮,由知名设计师弗兰克·罗滕伯格 (Frank Rothenberger) 担纲设计的赛道共设置了 14 道障碍和 17 处跳栏,每一对人马组合都必须保持最佳状态参赛,几乎不允许出现失误。最终,13 名骑手零失误完赛,其中包括状态爆棚的麦克莱恩·沃德 (McLain Ward),此前他曾在周三和周五的比赛中分别获胜,今天又再度上演帽子戏法。英国三人组哈里·查尔斯 (Harry Charles)、斯科特·布拉什 (Scott Brash) 和本·马赫 (Ben Maher) 与美国选手一同晋级第二轮,同时晋级的还有 5 名德国选手——格里特·尼伯格 (Gerrit Nieberg)、克里斯蒂安·阿尔曼 (Christian Ahlmann)、尼尔·杜瑟 (Daniel Deusser)、马里奥·史蒂文斯 (Mario Stevens) 和菲利普·魏绍普 (Philipp Weishaupt)——这让主场观众们感到欣喜若狂。5 名选手在第一轮遭到罚分被淘汰出局,包括已经拿下三场大满贯赛事冠军的史蒂夫·格尔达 (Steve Guerdat) 和来自荷兰的哈里·斯摩德斯 (Harrie Smolders)。
短暂休息过后,第二轮比赛的 12 道障碍赛道已经布设完成,已经拿下两场大满贯赛事冠军的菲利普·魏绍普 (Philipp Weishaupt) 率先重新投入比赛,不过他的坐骑 Asathir 却拒绝继续配合参赛,这意味着这位德国选手的第三场大满贯赛事冠军梦想破灭。第 8 位出场的是美国选手麦克莱恩·沃德 (McLain Ward) 和他的坐骑 HH Azur,这是本届比赛第一个获得双清战绩的人马组合,场下他们的团队变得欣喜若狂。接下来,已进入获奖周期的劳力士大满贯种子选手尼尔·杜瑟 (Daniel Deusser) 和他的超级母马 Killer Queen Vdm 展示了他们的绝对天赋和能力,创造了本场比赛第二个双清战绩,比赛将进入最后的平分决胜局。作为唯一一位劳力士马术障碍赛大满贯得主,斯科特·布拉什和爱驹 Hello Jefferson 顺利完成了 17 次跳栏,成为第三个入围决胜局的选手。爱尔兰选手康纳·斯威尔 (Conor Swail) 和达拉赫·肯尼 (Darragh Kenny),埃及选手纳耶·纳赛尔 (Nayal Nasser),劳力士品牌大使凯文·斯托特 (Kevin Staut) 和英国选手本·马赫 (Ben Maher) 都遭到了罚分。第四名入围决胜局的选手是尼古拉·菲利帕尔茨 (Nicola Philippaerts),最后第五名入围的是德国选手格里特·尼伯格 (Gerrit Nieberg)。
决胜局麦克莱恩·沃德 (McLain Ward) 率先登场拉开比赛序幕,但不幸的是,他在完成最后一跳时将栅栏撞倒。接下来,尼尔·杜瑟 (Daniel Deusser) 以 41.60 秒零失误的成绩顺利冲过终点线,这注定成为后面三位选手难以超越的目标。有没有人能杜瑟更快?有,那就是 36 岁的英国人斯科特·布拉什——同为劳力士形象大使的他比杜瑟快了两秒多。尽管比赛过程中没有出现失误,但尼古拉·菲利帕尔茨 (Nicola Philippaerts) 成绩稍慢暂居第三。最后一位登场的是,目前世界排名第 106 的格里特·尼伯格 (Gerrit Nieberg),他驾驭着 11 岁的海湾骟马 Ben 431 完成了一生中最炫的一次表演,比布拉什快了半秒过线,一举夺得 2022 年亚琼世界马术节劳力士大奖赛冠军,并由此成为新的劳力障碍赛大满贯种子选手。
对于自己的胜利,冠军格里特·尼伯格 (Gerrit Nieberg) 表示:“简直像做梦一样——我真的没有想到会取得这样的成绩。今天绝对算是圆梦了——这种感觉太神奇了。”
对于冠军的表现,第二名斯科特·布拉什 (Scott Brash) 这样评价道:“格里特这一轮表现非常棒。我一开始就知道会被人再次超越,虽然我并不想要看到这样的结果发生。他(格里特)只有超越我才能赢得比赛,然后他做到了,所以他的获胜可以说是实至名归,这是一场公平的竞争。他骑得非常非常好,他的马今天跳得也非常好。”
斯科特·布拉什这样评价自己的爱驹 Hello Jefferson,他说:“今天我为 Jefferson 感到非常骄傲,他做了一件了不起的事情。我不能再向他提更多要求了。我们被格里特击败了,他的表现实在是无敌了。”
第三名尼古拉·菲利帕尔茨 (Nicola Philippaerts) 这样评价爱驹 Katanga V/H Dingeshof,他说:“我感到非常自豪,你无法想象——她是一匹非常特别的母马。她已拼尽全力,跳得非常好。”
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