Du 11 au 14 décembre, le Rolex Grand Slam of Show Jumping viendra clôturer la saison 2025 en grande pompe au Palexpo de Genève. Le 64e CHI de Genève, l’un des plus prestigieux Majeurs, coïncidera cette année avec le 25e anniversaire de son association avec Rolex, un partenariat qui a donné à la compétition suisse une visibilité inégalée au niveau international. Durant les quatre jours de compétition, nombre des plus grands chevaux et cavaliers au monde (dont pas moins de 13 vainqueurs de Majeur) se produiront sur la piste indoor de Genève : un spectacle qui se terminera en beauté le dimanche lors du Rolex Grand Prix. 

Depuis qu’il a intégré le Rolex Grand Slam en 2013, le CHI de Genève a été le décor d’instants inoubliables. Les Témoignages Rolex helvétiques Steve Guerdat et Martin Fuchs se sont imposés comme les stars incontestées du Palexpo, grâce à des performances qui ont participé à faire de ce concours un événement à ne pas manquer. Tous deux seront présents à l’appel ce mois-ci, dans ce lieu où ils ont décroché certaines de leurs plus belles victoires. 

Triple vainqueur de Majeur, Steve Guerdat possède un palmarès connu de tous. Ses victoires en 2013 et 2015, en selle sur Nino des Buissonnets, sont parmi les moments les plus mémorables de l’histoire du Rolex Grand Prix du CHI de Genève. Ayant remporté deux victoires consécutives au Rolex Grand Slam à Genève (2019 et 2021) puis à Spruce Meadows (2023 et 2024), Fuchs est l’un des favoris de la compétition. 

Mais cette année, la lutte sera féroce. L’Allemagne envoie un contingent exceptionnel composé de Daniel Deusser, autre triple vainqueur de Majeur ; Richard Vogel, gagnant du Rolex Grand Prix au CHI de Genève 2023 et l’une des stars montantes du saut d’obstacles ; Christian Ahlmann, qui a remporté le CHIO d’Aix-la-Chapelle en 2014 ; et enfin, Sophie Hinners, Christian Kukuk et Hans-Dieter Dreher, un trio plus que capable de signer le sans faute. 

L’Autrichien Max Kühner, déjà vainqueur du Dutch Masters en 2021, tentera d’ajouter un autre majeur à son magnifique palmarès. La piste indoor de Genève devrait plaire à ce cavalier très technique, actuellement 23e au classement mondial. 

Un groupe belge très solide (Grégory Wathelet, gagnant du Rolex Grand Prix du CHIO d’Aix-la-Chapelle en 2017, Nicola Philippaerts et Gilles Thomas) s’appuie sur un mélange d’expérience et de jeunesse à la force de frappe impressionnante. Gilles Thomas notamment prendra part à la finale du Rolex IJRC Top 10 pour la première fois de sa carrière. Chacun de ces trois cavaliers est capable de remporter ce Majeur. 

Du côté français, Julien Épaillard bouclera sans doute son parcours avec la vitesse fulgurante qui lui est coutumière. Il lui faudra en tout cas être rapide pour résister aux assauts de ses compatriotes, Kevin Staut et Simon Delestre, car tous trois feront tout pour décrocher leur première victoire au CHI de Genève. 

Actuellement 3e mondial, le Britannique Ben Maher est l’un de ces cavaliers qui promettent toujours et encore une formidable performance sur les grands événements. Champion olympique en individuel à Tokyo en 2020, Maher aura la victoire en ligne de mire. Mais il ne sera pas le seul : son compatriote Scott Brash est l’actuel Prétendant au Rolex Grand Slam après sa victoire à Spruce Meadows en septembre aux rênes de Hello Jefferson. En super forme cette année, Brash occupe la deuxième place au classement mondial. Et avec cinq Majeurs à son actif, dont le CHI de Genève en 2014, il est indéniablement l’un des grands noms de l’épreuve. Harry Charles et Jessica Mendoza, deux cavaliers très prometteurs, viennent consolider un contingent britannique déjà épaulé par Donald Whitaker. 

Il ne faut pas non plus ignorer l’impressionnante expérience collective des cavaliers irlandais Denis Lynch, Cian O’Connor, Daniel Coyle et Shane Sweetnam, qui chacun ont fait des étincelles lors des concours 5* les plus difficiles au monde. Ce quatuor voit aussi arriver Tom Wachman, dont c’est le quatrième Majeur et dont la montée en flèche dans le classement en fait l’un des meilleurs talents en herbe du pays. 

Toujours très calme, le Hollandais Harrie Smolders viendra défendre son titre au CHI de Genève. Kim Emmen le rejoindra sous le pavillon néerlandais. Les Pays-Bas ont aussi la chance d’avoir Willem Greve, autre cavalier ayant déjà remporté un Majeur [le Dutch Masters en 2024] et capable de déjouer les pièges du Grand Prix de Genève. 

La Suède bénéficie en premier lieu de la participation d’Henrik von Eckermann, champion du monde en individuel et par équipes en 2022 et vainqueur du Dutch Masters en 2019, dont la grande expérience en fait un redoutable adversaire lors du Grand Prix à Genève. Il sera accompagné cette année d’un autre Suédois, Peder Fredricson. 

Les États-Unis, eux, seront représentés par Kent Farrington, actuellement en tête du classement mondial, fort de ses victoires passées au Rolex Grands Prix du CHI de Genève en 2017 et du CHIO d’Aix-la-Chapelle en 2019. Ses compatriotes Lillie Keenan, une star du saut d’obstacles américain, et Kyle King, , qui a fini deuxième du prestigieux CP ‘International’ présenté par Rolex à Spruce Meadows, le rejoindront. 

Le Brésilien Pedro Veniss sera lui aussi présent à Genève, où il avait remporté le Rolex Grand Prix en 2016, fort d’une longue expérience et du calme olympien qui a contribué à sa longévité au plus haut niveau. 

Pays hôte, la Suisse ne demande pas son reste. En plus de Guerdat et de Fuchs, le collectif helvétique comprend aussi Edouard Schmitz et Pius Schwizer, sans compter Gaëtan Joliat, star montante chez les moins de 25 ans. 

Le chef de piste du Rolex Grand Prix du CHI de Genève est une fois de plus Gérard Lachat, qui mêlera joyeusement trajectoires originales et obstacles énormes pour inciter les chevaux comme les cavaliers à se dépasser. L’échéance du Rolex Grand Slam 2025 promet d’être un dénouement passionnant, l’occasion d’admirer les aptitudes techniques, la témérité et l’ambition de duos hors pair.