Nous voilà donc au Dutch Masters, premier Majeur du Rolex Grand Slam of Show Jumping de l’année. Qu’est-ce que cela veut dire pour vous de participer à un concours de cette envergure ?

C’est un tournant décisif dans ma carrière. Participer à un Majeur, c’est le rêve de tout jeune cavalier ! Je suis extrêmement reconnaissante à la Young Riders Academy parrainée par Rolex ainsi qu’aux organisateurs du Dutch Masters de m’accueillir.

Les Majeurs du Rolex Grand Slam réunissent les meilleurs couples cheval-cavalier au monde. Ce niveau élevé de compétition est-il une source de motivation pour vous ?

C’est un véritable privilège de pouvoir regarder concourir les meilleurs au monde ; les passionnés tels que moi peuvent en tirer de précieuses leçons et mieux comprendre ce qu’il faut faire pour arriver au top niveau.

Dans ce genre d’événement, la relation entre le cheval et le cavalier compte autant que le talent inné. Que faut-il faire pour développer des liens étroits avec ses chevaux en amont d’un Majeur comme celui-ci ?

Bâtir une vraie relation prend beaucoup de temps. Il faut d’abord apprendre à se connaître mutuellement. Nous avons acquis l’un des chevaux de mon piquet lorsque j’avais trois ans seulement : c’est vous dire à quel point je le connais intimement aujourd’hui ! Pour avoir un quelconque succès à ce niveau, le cavalier comme sa monture doivent se donner à cent-dix pour cent.

Quelles qualités recherchez-vous chez un cheval de compétition ?

Il faut déjà qu’il soit volontaire et qu’il ait un bon mental et le désir d’apprendre et de progresser à vos côtés. Cette semaine, je suis venue accompagnée de Toscane Z. Cela fait trois ans que monte cette formidable jument, qui donne tout d’elle-même à chaque épreuve.

Il règle invariablement à Bois-le-Duc une ambiance extraordinaire. La présence d’un public aussi averti et passionné a-t-elle un impact sur votre performance ?

L’exaltation de la foule est quelque chose de tout à fait contagieux. Il arrive que cela mette un peu plus la pression, mais dans l’ensemble cela m’aide surtout à me concentrer et à me dépasser pour mon cheval.

Vous étiez membre de la Young Riders Academy parrainée par Rolex l’an passé. Ce programme vous a-t-il aidé à orienter votre parcours professionnel vers des concours comme celui-ci ?

Faire partie de la Young Riders Academy Rolex m’a déjà permis de développer pendant une année entière mes compétences de cavalière et de femme de cheval. Mais j’ai aussi appris à gérer un piquet de chevaux en vue de participer à des concours haut de gamme comme le Dutch Masters.

Quelles sont les principales leçons que vous avez tirées de votre expérience au sein de la Young Riders Academy ?

J’ai appris énormément de choses pendant cette année, notamment l’importance de la patience et de la constance - que ce soit avec les chevaux ou dans le quotidien.

Derrière chaque cavalier à succès se trouve une équipe dévouée. Parlez-nous des personnes qui vous entourent et vous permettent de faire votre meilleure performance lors de concours comme celui-ci...

Beaucoup de cavaliers seraient d’accord avec moi pour dire que nous ne serions personne sans l’aide de nos équipes. J’ai la chance d’avoir énormément de personnes autour de moi : grooms, vétérinaires, membres de ma famille, amis, propriétaires, sponsors, supporters... Sans eux, rien de tout cela ne serait possible.