Premier Majeur du Rolex Grand Slam of Show Jumping 2026, le Dutch Masters s’est ouvert hier à Bois-le-Duc. Les quatre jours de compétition sont l’occasion pour les meilleurs chevaux et cavaliers au monde de se réunir. Le VDL Groep Prize était bien sûr l’un des moments à ne pas rater de ce vendredi. Au total, trente-huit duos sont entrés en piste pour tenter de se qualifier pour le Rolex Grand Prix, épreuve phare du concours.

Sur le complexe parcours à 1,55 m dessiné par Louis Konickx, il a fallu attendre le sixième cavalier pour assister au premier sans faute. Maikel van der Vleuten, l’un des chouchous du public néerlandais, signe une superbe performance aux rênes de Beauville Z N.O.P., un habitué du haut niveau. Très vite, l’Allemand Philipp Weishaupt enchaîne avec un autre sans faute qui garantit un barrage aux spectateurs.

Au final, douze autres cavaliers les rejoindront en phase finale, dont Martin Fuchs, quintuple vainqueur de Majeur du Rolex Grand Slam Major; Henrik von Eckermann, actuel champion du monde en individuel ; et pour le plus grand plaisir du public, quatre autres cavaliers issus des Pays-Bas. Ces impeccables performances laissent déjà présager de la féroce lutte qui attend les spectateurs passionnés du Brabanthallen à la deuxième manche.

Après une brève intermission, les couples se succèdent à nouveau, dans le même ordre, sur un parcours raccourci. Maikel van der Vleuten est donc une fois encore le premier à entrer en piste dans une atmosphère survoltée, mais laisse malheureusement une barre à terre.

Sixième à partir, le Belge Thibeau Spits signe le premier sans faute en 42,46 secondes. En selle sur Monaco, le Hollandais Harrie Smolders fait durer le suspens en prenant la tête provisoire du classement alors qu’il ne reste plus que quatre couples en lice. Mais Bas Moerings décide de relever le défi de son compatriote et établit un chrono 3,20 secondes plus rapide que celui de Smolders pour s’offrir dans le même temps le prix VDL Groep.

Après sa victoire, Moerings s’est déclaré « absolument enchanté d’avoir gagné cette épreuve, qui a parmi ses vainqueurs de véritables légendes du saut d’obstacles. C’est l’un des plus grand prix de l’un des plus grands concours au monde. Mon cheval [Ipsthar] me donne tout, c’est mon meilleur ami. Il va pouvoir se reposer demain avant d’affronter le Rolex Grand Prix avec moi ce dimanche. »